sur la table, approche la
table du fond de la piece et atteint la fenetre qui surplombait la
Seine. Un souffle d'humidite venu de la riviere fouetta son visage.
La fenetre etait defendue par des barreaux monstrueux... mais Claude
sourit!... il se sentait assez fort pour arracher les barres de fer. Il
redescendit, saisit Farnese par le bras et haleta:

--Nous ne mourrons pas ici... nous fuirons par cette fenetre avant deux
heures.

Farnese eut un imperceptible haussement d'epaules.

--Nous ne fuirons pas, nous mourrons ici..., murmura-t-il.

A ce moment, et, comme pour confirmer cette certitude qu'exprimait
le cardinal d'une voix morne, un volet se rabattit violemment de
l'exterieur et mura la fenetre... C'etait un volet de fer de trois
pouces d'epaisseur, et il eut fallu un mois de travail a Claude pour
l'arracher, apres avoir descelle les barreaux.

Alors, les cheveux herisses, en proie au vertige de l'epouvante, il
recula jusque dans un angle de ce tombeau, s'y accula, et, farouche,
haletant de la soif qui le brulait, il se mit a calculer combien
d'heures il avait a vivre!...

XXXIX

LE MARIAGE DE VIOLETTA

Revenons en arriere, c'est-a-dire au moment meme ou Claude fut arrete
dans le logis de la Greve. Nous suivrons l'espion qui, depuis la rue des
Barres, s'etait attache aux pas de l'ancien bourreau.

Lorsque Claude eut ete solidement lie et mis dans l'impossibilite
de faire un seul mouvement, cet homme, cet espion, sortit du logis,
s'elanca rapidement vers le palais de Fausta, et, ayant ete aussitot
introduit aupres d'elle, lui rendit compte de l'arrestation.

Fausta tenait donc en son pouvoir a la fois Farnese et Claude,--les deux
peres de Violetta, Mais ce que voulait surtout Fausta, c'etait reprendre
Violetta elle-meme. Elle interrogea donc l'espion.

De l'ensemble des reponses de l'espion, et bien que celui-ci n'eut
rien vu que Claude, il resulta dans l'esprit de Fausta que Violetta se
trouvait dans l'hotel de la rue des Barres. Fausta, d'un geste, renvoya
alors l'espion et se mit a reflechir, avec qui la jeune fille se
trouvait-elle, avec Pardaillan, sans aucun doute!

Il ne restait donc qu'a marcher a la rue des Barres avec, des forces
suffisantes pour s'emparer de Pardaillan et de son amante.

Fausta, une fois sa resolution prise, n'en remettait jamais l'execution.
Elle frappa donc pour donner des ordres. Le valet qui entra tenait un
plateau d'or a la main. Sur le plateau il y avait une let