ts et change cette physionomie; mais, maintenant qu'elle etait
tombee, il se disait sans trop reflechir qu'il allait sans doute
retrouver le jeune garcon dont il avait garde l'image dans sa memoire.

Ce qu'il trouva devant la glace, ce fut un front plisse
transversalement, des sourcils obliques, releves a l'extremite interne,
et une bouche aux levres serrees, abaissees aux coins; des sillons
etaient creuses dans les joues, et toute la physionomie, heurtee,
ravagee, exprimait la durete.

Qu'etait devenue celle du jeune homme d'autrefois? Il avait devant lui
l'homme que la vie avait fait et dont les violentes contractions des
muscles de la face avaient modele le visage.

--Voila bien vraiment une gueule d'assassin! murmura-t-il.

Puis, regardant sa tete rasee, il ajouta avec un triste sourire:

--Et peut-etre celle d'un condamne a mort dont la toilette vient d'etre
faite pour la guillotine.

VIII

S'etre rendu meconnaissable etait, sans doute, une bonne precaution;
mais, entre dans cette voie, il ne serait tranquille que quand il les
aurait epuisees toutes, et de telle sorte que madame Dammauville ne
put jamais retrouver l'homme qu'elle avait si bien vu sous la lampe de
Caffie.

Precisement parce qu'il n'etait pas coquet et n'avait aucune
pretention a la beaute ou a la seduction, il avait echappe a la manie
photographique. Une seule fois, il s'etait fait photographier et encore
malgre lui, apres s'etre defendu, simplement pour ne pas refuser
sans raison un ancien camarade qui, abandonnant la medecine pour la
photographie, avait voulu sa tete.

Mais maintenant cette seule fois etait de trop, car il pouvait y avoir
un danger a ce que son portrait, fait trois ans auparavant, et le
representant avec ces cheveux et cette barbe qu'il venait de supprimer,
trainat de par le monde. Sans doute, il y avait peu de chances pour que
jamais il en passat une epreuve devant les yeux de madame Dammauville;
mais, n'en existat-il qu'une contre cent mille, qu'il devait s'arranger
pour n'avoir pas a la craindre. Un journal avait bien publie le portrait
de Florentin; a un moment donne et dans certaines circonstances qu'on
ne pouvait pas prevoir, mais possibles a la rigueur, un autre journal
publierait peut-etre aussi le sien. Il ne fallait pas que cela fut,
et, pour son repos, il ne voulait pas se dire que ce danger pouvait le
menacer.

De ce portrait, son camarade lui avait offert douze epreuves, et, comme
ses relations n'etai