nuage assombri dont ton regard est voile. Ne
t'abandonneras-tu jamais? A cette heure surtout ou tout chante et rit en
nous comme autour de nous! Que tu fusses chagrin il y a six mois, rien
n'etait plus legitime: c'etait desespere que tu aurais pu etre en face
du lendemain; mais aujourd'hui que te manque-t-il pour etre heureux?

--Rien, c'est vrai.

--Ce present n'est-il pas le matin radieux d'un avenir superbe?

--Que veux-tu! il y a des physionomies chagrines, comme il y en a
d'heureuses: la mienne n'est pas la tienne mais ne parlons plus de cela,
ni de passe, ni d'avenir: soyons au present.

Il se leva et, la prenant dans ses bras, il la fit asseoir pres de lui
sur le divan.

Le tintement de la sonnette de l'entree fit sursauter Saniel comme s'il
avait recu une forte commotion electrique.

--Tu ne vas pas ouvrir? dit Philis. Qu'on ne nous prenne pas notre
soiree.

Mais bientot une nouvelle sonnerie, plus ferme, le mit sur ses jambes.

--Le mieux est de savoir, dit-il, et il alla ouvrir la porte, laissant
Philis dans son cabinet.

Une femme de chambre lui tendit une lettre:

--De la part de madame Dammauville, lui dit-elle; il y a une reponse.

Il la laissa dans le vestibule, eclaire par la porte ouverte sur le
palier, et rentra dans son cabinet pour lire la lettre: le reve
n'avait pas dure longtemps, la realite le ressaisissait de ses mains
impitoyables; cette lettre a coup sur allait annoncer le coup qui le
menacait.

"Si M. le docteur Saniel est libre, je le prie de venir me voir ce soir
pour affaire urgente; je l'attendrai jusqu'a dix heures; sinon je compte
sur lui demain matin a partir de neuf heures.

A. DAMMAUVILLE".

Il revint dans le vestibule:

--Dites a madame Dammauville que je serai pres d'elle dans un quart
d'heure.

Quand il rentra dans son cabinet, il trouva Philis debout devant la
glace, occupee a mettre son chapeau.

--J'ai entendu, dit-elle. Quel chagrin! Mais je ne peux pas t'en
vouloir, puisque c'est pour Florentin que tu me quittes.

Comme elle se dirigeait vers la porte, il l'arreta:

--Embrasse-moi donc une fois encore.

--Jamais il ne l'avait serree d'une etreinte aussi longue, aussi
passionnee.

XIII

Saniel n'avait pas eu une seconde de doute; ce n'etait pas pour
l'entretenir de medecine que madame Dammauville l'appelait, c'etait pour
lui parler de Caffie, et, dans la crise qui venait d'eclater, il devait
se dire que c'etait peut-etre une bonne chance qu'il