je te cache?"

Il ne pouvait pas avouer qu'il la soupconnait de vouloir lui cacher
quelque chose.

--Tu t'observes mal.

--Je n'y puis rien.

--Je te forcerai a t'observer mieux et a parler.

--Et comment?

--En t'endormant.

La menace etait si terrible, qu'elle la jeta hors d'elle-meme.

--Ne fais pas cela! s'ecria-t-elle.

--Pourquoi ne le ferais-je pas?

Ils se regarderent quelques instants en silence, aussi epouvantes l'un
que l'autre: elle de la menace, lui de l'aveu qu'il venait d'arracher;
mais montrer cette epouvante etait, de son cote, en lacher un autre plus
grave encore.

--Pourquoi ne chercherais-je pas, par tous les moyens, a decouvrir en
toi les causes de ces malaises qui se derobent a mon examen comme au
tien; pour cela, le somnambulisme provoque nous en offre un excellent.

--Mais puisque je ne suis pas malade, essaya-t-elle, que te dirai-je de
plus endormie que ce que je te dis eveillee?

--Nous verrons.

--C'est une experience que je te demande de ne pas tenter: essayerais-tu
un poison sur moi?

--Le somnambulisme n'est pas un poison.

--Qui sait?

--Ceux qui l'ont manie.

--Tu n'es pas de ceux-la.

--Encore en sais-je assez pour que tu ne coures aucun danger entre mes
mains.

Elle crut qu'il lui ouvrait une porte pour s'echapper.

--C'est egal, j'aurai trop grand peur; si jamais tu veux que je parle en
etat de somnambulisme provoque, demande a celui de tes confreres en qui
tu as confiance de m'endormir.

Devant un confrere, elle etait certaine qu'il ne lui serait pas pose de
questions dangereuses.

Il comprit qu'elle voulait encore se derober.

--Peur de quoi? dit-il. Peur que je t'interroge sur le passe, sur ce
qu'a ete ta vie avant que nous nous connaissions, et te demande une
confession qui serait une blessure pour mon amour.

--Oh! Victor, s'ecria-t-elle eperdue, quelle blessure plus cruelle au
mien pouvais-tu faire que celle de ces paroles: ma confession! Mais
elle tient dans deux mots: je t'aime, je n'ai jamais aime que toi; je
n'aimerai jamais que toi; de passe, je n'en ai point: ma vie a commence
avec mon amour.

Il ne pouvait pas la presser davantage sans montrer l'importance qu'il
attachait a cet interrogatoire:

--Je n'insiste pas, dit-il; c'etait un moyen comme un autre, meilleur
qu'un autre; tu n'en veux pas, n'en parlons plus.

Mais il avait cede trop vite pour qu'elle put esperer qu'il renoncait a
son projet, et elle resta sous le coup d'une fraye