sure du possible la fatalite dont elles avaient ete
victimes.

Evidemment elles seraient heureuses,--la mere comme la soeur,--et, quoi
qu'en pensat Philis, encore sous le coup du chagrin, elles oublieraient.
Elles lui devraient cette consolation. Pour lui, c'etait quelque chose,
c'etait meme beaucoup.

Il y avait longtemps qu'il n'avait travaille avec la serenite qui le
soutint ce jour-la, et quand le soir, inquiet comme toujours de sa nuit,
il se coucha, il s'endormit aussi tranquillement que si Philis avait
appuye sur son epaule sa tete charmante, dont il aurait respire le
parfum.

Decidement, faire des heureux etait encore ce qu'il y avait de meilleur
au monde, et, lorsqu'on pouvait se donner cette satisfaction, il n'y
avait pas a craindre qu'on fut malheureux soi-meme: quand on cree pour
les autres une atmosphere de bonheur, on en profite en meme temps que
les autres.

Il attendait Philis avec impatience, car elle allait lui apporter
certainement un echo de la joie de sa mere, et c'etait une recompense
qu'on lui devait bien.

Sans doute, elle arriva heureuse, souriante, toute penetree de
tendresse; mais il l'observait de trop pres pour ne pas voir qu'il y
avait en elle comme une arriere-pensee, quelque chose qui l'embarrassait
et qu'elle ne disait pas.

Il n'etait pas en disposition d'admettre qu'elle pouvait se cacher de
lui et ne pas tout lui dire.

Tout de suite il la questionna:

--Que me caches-tu?

--Comment peux-tu supposer que je te cacherais quelque chose?

--Enfin qu'as-tu? Tu comprends, n'est-ce pas, qu'il ne peut rien se
passer en toi que je ne lise dans tes yeux? Eh bien, tes yeux parlent
quand tes levres se taisent.

--C'est que j'ai une demande a t'adresser, une priere.

--Pourquoi ne la dis-tu pas?

--Parce que je n'ose.

--Il me semble cependant que je ne montre pas des dispositions qui
puissent te faire croire que je te refuse rien.

--C'est justement de la que vient mon embarras et ma reserve: j'ai peur
de te peiner au moment ou je voudrais te prouver tout ce qu'il y a de
gratitude et d'amour dans mon coeur.

--Si tu dois me peiner, le mieux est de ne pas me faire attendre.

Elle hesita; puis, devant un geste impatient, elle se decida.

--Je voulais te demander comment tu entends que se fera notre mariage?

Il la regarda surpris.

--Mais comme tous les mariages!

--Tous? dit-elle en insistant.

--Est-ce qu'il en est qui se font d'une facon differente des autres?

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