tes pour se montrer
nerveux, violent, injuste, brutal, restant, au contraire, l'homme qu'il
avait toujours ete depuis qu'elle le connaissait. Puis, tout a coup,
peu de temps avant que Florentin passat aux assises, avaient eclate
ces bizarreries d'humeur, ces coleres, ces inquietudes pour elle
inexplicables, se manifestant precisement au moment meme ou, par
l'intervention de madame Dammauville, on pouvait esperer que Florentin
allait etre sauve. Elle n'avait pas oublie la colere furieuse avec
laquelle il avait repousse sa demande de voir madame Dammauville, sans
que rien expliquat et justifiat cet acces: il l'avait chassee durement,
il voulait rompre, et, avant d'en avoir ete temoin, elle n'imaginait pas
qu'on put mettre une pareille violence dans l'exasperation; puis a cette
scene en avait succede une autre, tout opposee, qui ne l'avait pas moins
frappee, quand, dans leur diner au coin du feu, il avait laisse paraitre
une si profonde desolation en lui recommandant de garder le souvenir
de cette soiree le jour ou elle voudrait le juger, et en lui annoncant
d'une facon en quelque sorte prophetique qu'une heure viendrait ou elle
voudrait connaitre celui qu'elle aimait.

Et voila que cette heure, dont elle avait rejete bien loin la pensee,
avait sonne; voila qu'elle cherchait a combiner les elements de ce
jugement qui, alors, lui paraissait criminel, et, maintenant, s'imposait
a ses preoccupations quoi qu'elle fit pour le repousser.

Que de fois lui etait revenu ce souvenir, a ce point qu'on pouvait dire
qu'il ne l'avait pas quittee, doux et douloureux en meme temps, et moins
doux, plus douloureux a mesure que de nouveaux sujets d'inquietude
s'etaient ajoutes les uns aux autres, en insistant sur l'impression
mysterieuse et troublante qui lui en etait restee!

Le juger! Pourquoi voulait-il qu'elle le jugeat? Et sur quoi?

Et cependant, ce n'etait pas la, chez lui, une parole insignifiante,
mais bien la constatation d'un etat particulier de sa conscience, qui,
plusieurs fois depuis, s'etait affirme. N'etait-ce pas, en effet, a cet
ordre d'idees qu'appartenait le cri qui lui avait echappe dans la nuit
ou, se reveillant tout a coup, il avait demande avec emoi, avec effroi:
"Qu'ai-je dit?" Et aussi au meme qu'appartenait encore la colere qui
l'avait emporte lorsque, a propos de leur mariage religieux, elle avait
parle de la confession: "Pourquoi admets-tu que je puisse avoir peur
d'aller a confesse?"

Comment imaginait-il q