ous
des devoirs mondains qui nous ennuient autant l'un que l'autre, au lieu
de rester en tete a tete dans une tendre et intelligente intimite qui
nous est aussi douce a l'un qu'a l'autre?" elle ne pouvait pas ne pas se
les adresser a elle-meme.

Elles eussent toutes appartenu a cet ordre d'idees, qu'elle eut sans
doute trouve a les expliquer: disposition de caractere; exigences d'une
ambition pressee de realiser ses desirs; susceptibilite ou fierte
ombrageuse; mais il y en avait d'autres qui reposaient sur des
observations ou des souvenirs n'ayant avec celles-la aucun rapport,--au
moins lui semblait-il.

Elle eut commence a connaitre son mari le lendemain de son mariage,
qu'elle aurait pu croire qu'il avait toujours ete tel qu'il se revelait
a elle; mais ce n'etait pas la son cas et l'homme qu'elle avait aime
ressemblait si peu a celui dont elle etait devenue la femme, qu'on
aurait pu croire qu'ils faisaient deux.

A la verite, ce n'etait point le mariage qui avait amene dans son humeur
les changements qui la frappaient; mais ils n'en etaient pas moins
caracteristiques par cela qu'ils remontaient a une epoque anterieure a
ce mariage.

Comment ils avaient commence, elle se le rappelait avec une nettete qui
ne laissait place ni au doute ni a l'hesitation: c'etait au moment ou
les poursuites de ses creanciers l'avaient mis en relation avec Caffie.
Pour la premiere fois, lui, toujours si ferme qu'elle le croyait
au-dessus de la faiblesse, avait eu un moment de decouragement en
annoncant qu'il allait peut-etre etre oblige de quitter Paris; mais ce
decouragement n'avait rien des coleres ou des defaillances qu'elle avait
trouvees en lui plus tard: c'etait la juste douleur d'un homme qui voit
son avenir brise, rien de plus. La seule surprise qu'elle eut alors
eprouve avait ete causee par l'idee d'etrangler Caffie et de prendre
dans sa caisse l'argent qu'il lui fallait pour se tirer d'affaire, et
aussi parce qu'il lui avait dit--comme consequence de cet acte--du
remords chez l'homme intelligent, qui n'a jamais a supporter les
reproches de sa conscience, puisque pour lui la conscience n'existe pas.
Mais c'etait la evidemment une simple theorie philosophique, non un
trait de caractere; un mot de plaisanterie ou un argument de discussion.

Debarrasse de ses creanciers avec l'argent gagne a Monaco, il avait
repris son calme, travaillant plus que jamais, passant ses concours,
et, quand il etait dans les conditions les mieux fai