es occasions qui lui permissent de
venir le voir jusqu'a deux fois par jour, le matin en allant a ses
lecons; l'apres-midi ou le soir, sous un pretexte quelconque: il se
montrait si heureux lorsqu'elle lui faisait une de ces surprises!

Un soir, tard, elle sonna a sa porte d'une main que la joie rendait
nerveuse.

--Je viens pour jusqu'a demain, dit-elle d'une voix triomphante.

Elle s'attendait a ce qu'il allait repondre a sa joie, par une etreinte
de bonheur; il n'en fut rien.

--Est-ce que tu as a sortir?

--Pas du tout; ce n'est pas a moi que je pense, c'est a ta mere.

--Crois-tu donc que je l'aurais laissee seule dans l'etat de faiblesse
nerveuse et morale qui est le sien maintenant, ayant peur de tout? Il
nous est arrive une cousine de la province qui va coucher dans mon lit,
et j'en ai profite bien vite pour dire que je resterais a la pension. Et
me voila.

Malgre l'envie qu'il en avait eue plus d'une fois, jamais il n'avait ose
demander qu'elle lui donnat une nuit; le jour, il ne se trahissait que
par son humeur chagrine ou fantasque; mais la nuit, avec le sommeil
hallucine, qui etait le sien, ne se trahirait-il pas par quelque parole
grave qui lui echapperait?

Cependant, puisqu'elle etait venue, il y avait impossibilite a la
renvoyer; il ne le pouvait ni pour elle, ni pour lui. Quel pretexte
trouver pour dire: "Va-t'en; je ne veux pas de toi"? Justement il la
voulait: il voulait la regarder, l'ecouter, entendre sa voix, qui
bercait et engourdissait ses angoisses, la sentir pres de lui, rien que
pour l'avoir la et n'etre pas face a face avec ses pensees.

A la derobee, elle l'examinait, se demandant la cause de ce singulier
accueil, debout dans le cabinet ou elle etait entree a sa suite, n'osant
se debarrasser de son chapeau. Comment son arrivee produisait-elle
un effet si different de celui sur lequel elle comptait en accourant
heureuse et legere?

--Tu ne retires pas ton chapeau? dit-il.

--Je me demandais si tu n'avais pas a travailler.

--Pourquoi te demandais-tu cela?

--De peur de te deranger.

--Quelle rage as-tu de te demander toujours quelque chose? s'ecria-t-il
violemment. Que cherches-tu en moi? Qui t'etonne? Pourquoi me
derangerais-tu? En quoi? Voyons, parle une bonne fois: explique-toi.

Le temps etait loin ou ces explosions la stupefiaient; mais elles la
peinaient toujours, et chaque fois qu'elles eclataient, davantage: comme
il etait irritable, inquiet! Mais elle ne laissait p