s
de son coeur, cette confession ne vaudrait pas mieux que le silence,
mais le courage lui manqua, l'orgueil ferma ses levres.

--Que veux-tu que j'aie? dit-il. Si ma physionomie est chagrine, c'est
qu'elle ne traduit pas fidelement ce que je ressens; car ce que je
ressens en ce moment c'est un ineffable sentiment de tendresse pour toi,
une inexprimable reconnaissance pour ton amour et pour le bonheur que tu
m'as donne. Si j'ai ete heureux dans ma vie rude et cahotee, c'a ete par
toi; ce que j'ai eu de bon: joie, confiance, espoir, souvenirs, c'est a
toi que je l'ai du; et, si nous ne nous etions pas rencontres, j'aurais
le droit de dire que j'ai ete le plus miserable des malheureux. Quoi
qu'il arrive de nous, garde ces paroles, ma mignonne, et descends-les
au plus profond de ton coeur, ou tu les retrouveras un jour quand tu
voudras me juger.

--Te juger, moi!

--Tu m'aimes, tu ne me connais pas; mais il viendra une heure ou tu
voudras justement connaitre celui que tu as aime: alors souviens-toi de
cette soiree.

--Elle est trop radieuse pour que je l'oublie.

--Quelle qu'elle soit, rappelle-la toi: c'est chose si fragile et si
ephemere que la vie, qu'il est beau de pouvoir la concentrer, la resumer
par le souvenir, dans une heure qui la marque et lui donne sa portee:
cette heure, c'est celle qui s'ecoule en ce moment ou je te parle avec
cette sincerite emue.

Philis n'etait point habituee a ces elans, car dans les rares
epanchements auxquels il s'etait parfois abandonne, Saniel avait
toujours observe une certaine reserve, comme s'il craignait de se livrer
et de laisser lire au fond de sa nature. Que de fois l'avait-il raillee
lorsqu'elle sentimentalisait, comme il disait, et "chantait sa romance";
et voila que lui-meme la chantait, cette romance d'amour.

Si grand que fut son bonheur a l'ecouter, elle ne pouvait pas se
defendre cependant d'un etonnement inquiet, et de se demander sous
quelle impression melancolique il se trouvait en ce moment.

Il savait trop bien lire en elle pour ne pas deviner cette inquietude;
alors, ne voulant pas se trahir, il amena un sourire dans ses yeux:

--Tu ne me reconnais pas, n'est-ce pas? dit-il, et je suis sur que tu te
demandes si je ne suis pas malade.

--Oh! cher, ne raille point et ne te raidis pas contre le sentiment
qui met une si douce musique sur tes levres: heureuse, si heureuse de
t'entendre parler ainsi que je voudrais voir ton bonheur egal au
mien, dissiper le