leurs levres n'exprimerent point,
leurs yeux se le dirent:--Je ne te crains pas, mes precautions sont
prises.--Cette sonnette ne te sauvera pas.

Enfin, il prit la parole d'une voix rauque et fremissante:

--A vous la responsabilite de ce qui va arriver, madame.

--Je l'accepte devant Dieu, dit-elle avec une fermete calme.
Defendez-vous.

Il alla au fauteuil sur lequel il avait depose son pardessus, et se
baissant pour le prendre, sans-bruit il tourna la clef du poele.

En meme temps madame Dammauville tirait le cordon de sonnette; la femme
de chambre ouvrit la porte du salon.

--Reconduisez M. le docteur Saniel.

XIV

En rentrant Saniel se laissa tomber atterre sur son divan, et, sans meme
allumer une bougie, il resta la, aneanti.

Ce qui etait effroyable, c'etait la rapidite avec laquelle il avait
condamne a mort cette pauvre femme et, sans hesitation, l'avait
executee: pour qu'il fut sauve, il fallait qu'elle mourut: elle
mourrait. Cette fois, l'idee n'avait pas tourne et devie comme pour
Caffie, allant d'une contradiction a une autre, le faisant passer par
des etapes successives qui lui avaient donne l'accoutumance; n'y a-t-il
donc que le premier crime qui coute, et, dans la route ou il etait
entre, irait-il jusqu'au bout en semant les cadavres derriere lui?

Un frisson le secoua de la tete aux pieds en pensant que cette victime
pouvait n'etre pas la derniere qu'exigerait son salut. Quand elle
l'avait menace de prevenir la justice, il n'avait cru que cette menace:
si elle parlait, il etait perdu; il lui avait ferme la bouche. Mais,
cette bouche, ne s'etait-elle pas deja ouverte avant qu'il la fermat;
deja n'avait-elle pas parle? Avant de se decider a cet entretien, elle
avait pu tout raconter a des personnes de son entourage, qui, entre le
moment ou il etait sorti avec Balzajette et celui ou il etait revenu,
lui auraient fait visite ou qu'elle aurait mandees pres d'elle pour les
consulter. Alors celles-la etaient donc aussi condamnees a mort?

Crime inutile, ou serie de crimes.

L'horreur qui le souleva fut si forte qu'il pensa a courir rue
Sainte-Anne; il reveillerait la maison endormie, se ferait ouvrir les
portes, casserait les carreaux des fenetres, la sauverait; mais, depuis
qu'il etait sorti jusqu'a ce moment, l'acide carbonique et l'oxyde de
carbone avaient eu le temps de produire l'asphyxie, et certainement il
arriverait apres la mort, ou bien, s'il la trouvait encore en vie, c'est
qu'on