'ecria-t-elle. Mon Dieu! que je suis sotte, de
ne pas vous avoir reconnu; cela vous change tellement de vous etre fait
raser! Pardonnez-moi.

--C'est parce que je me suis fait raser que je viens vous demander un
service.

--A nous, cher monsieur! Ah! parlez vite; nous serions si heureuses de
vous prouver notre reconnaissance.

--Je voudrais prier mademoiselle Philis de me rendre, si elle l'a
encore, une photographie que je lui ai donnee il y a un an environ.

Comme Philis voulait avoir la liberte d'exposer cette photographie
franchement, pour la garder toujours devant elle, c'etait en presence de
sa mere qu'elle l'avait demandee et en presence de madame Cormier que
Saniel l'avait donnee.

--Si elle l'a toujours! s'ecria madame Cormier; ah! cher monsieur, vous
ne savez pas la place que toutes vos bontes et les services que vous
nous avez rendus vous ont acquise dans notre coeur.

Et, passant dans la piece voisine, elle en rapporta un petit cadre en
velours dans lequel se trouvait la photographie; Saniel l'en retira en
expliquant l'etude pour laquelle il en avait besoin et, apres avoir
promis de la rapporter bientot, il s'en revint chez lui.

Decidement, tout avait bien marche: le cliche detruit, l'epreuve de
Philis entre ses mains, il n'avait plus rien a craindre de ce cote;
quant a l'experience tentee sur madame Cormier, elle etait assez
decisive pour lui inspirer pleine confiance: si madame Cormier, qui
l'avait vu si souvent, si longuement, et qui pensait a lui a chaque
instant, ne l'avait pas reconnu, comment admettre que madame
Dammauville, qui ne l'avait apercu que de loin et pendant quelques
secondes seulement, le reconnaitrait apres plusieurs mois?

L'ecueil etait donc heureusement franchi, et, si perilleux qu'il eut
tout d'abord paru, il n'aurait pas du lui faire perdre la tete: ne
s'habituerait-il donc jamais a l'idee que sa vie ne pouvait pas avoir la
tranquille monotonie d'une existence bourgeoise, qu'elle eprouverait des
heurts et des orages, mais que, s'il savait rester toujours maitre de sa
force et de sa volonte, il devait la mener a bon port!

Le calme qui etait le sien avant cette bourrasque lui revint donc bien
vite, et, quand les dernieres epreuves de ses concours, confirmant les
succes des premieres, lui eurent donne les deux titres qu'il avait si
ardemment desires et poursuivis au prix de tant de peines, de tant
d'efforts, de tant de privations, il put en toute securite jouir de son
triomp