he.

Enfin, il tenait le present dans des mains vigoureuses, et l'avenir
etait a lui!

Maintenant, il pouvait marcher droit, hardiment, la tete haute, en
bousculant ceux qui le genaient, d'une allure qui etait celle de son
temperament.

Bien que ces derniers mois eussent ete terriblement agites pour lui par
tout ce qui touchait a l'affaire de Caffie et de Florentin, et surtout
par les fatigues, les emotions, les fievres de ses concours, il n'avait
cependant pas interrompu ses travaux particuliers ni un jour, ni une
heure, et ses experiences poursuivies depuis tant d'annees lui avaient
enfin donne des resultats importants, que la prudence seule l'avait
empeche de publier. En opposition avec l'enseignement officiel de
l'ecole, ces decouvertes auraient fait dresser les cheveux sur de vieux
cranes ou, depuis longtemps, on n'en voyait plus, et ce n'etait pas le
moment, quand il demandait la porte, de s'attirer l'hostilite de ces
venerables portiers qui barreraient le chemin a un revolutionnaire.
Mais, maintenant, qu'il etait dans la place pour dix ans au moins, il
n'avait plus de menagements a garder, ni pour les personnes, ni pour les
idees, et il pouvait parler.

IX

Saniel avait vu son collegue le solennel Balzajette, et, assez
adroitement pour ne provoquer ni la surprise ni le soupcon, il avait
pu lui parler de madame Dammauville, a laquelle il s'interessait
incidemment; sans insister, en passant et seulement pour justifier sa
question, il avait explique la nature de cet interet.

Pour etre solennel, Balzajette n'en etait pas moins bavard, et meme
c'etait sa solennite qui faisait son bavardage: il s'ecoutait parler,
et quand, les jambes legerement ecartees, il etait bien pose sur un
trottoir pas trop etroit, bombant la poitrine, appuyant son menton rose,
rase de frais, sur sa cravate blanche, decrivant dans l'air, de sa main
baguee, des gestes nobles et demonstratifs, on pouvait, si on avait la
patience de l'ecouter, lui faire dire tout ce qu'on voulait: car il
etait convaincu que son interlocuteur passait un moment agreable dont le
souvenir ne s'effacerait pas; ses malades pouvaient l'attendre dans la
douleur ou dans l'angoisse, il n'en hatait pas le majestueux debit de
ses phrases ronflantes aux adjectifs choisis, et a moins qu'il ne se
rendit a une invitation a diner, ce qui lui arrivait cinq jours au
moins par semaine, il ne vous lachait qu'apres vous avoir fait partager
l'admiration qu'il professait pour