e son diner. Diagnostic,
traitement a suivre, tout fut rapidement arrete; Saniel proposait,
Balzajette approuvait.

--C'est cela, c'est bien cela!

La question de la suppression du poele mobile fut de meme decidee en
deux mots: pour la nuit, on installerait une grille dans la cheminee, on
l'emplirait de charbon de terre qu'on couvrirait de poussier mouille, et
avec ce systeme, employe dans beaucoup de petites gares de chemins de
fer, on aurait du feu jusqu'au matin.

--Rentrons, dit Balzajette, qui avait de l'initiative et de la decision
pour toutes les choses materielles.

Saniel, qui avait tenu ses yeux sur les fenetres, etait tranquille:
il faisait encore assez jour pour qu'on n'eut pas besoin de lampes;
d'ailleurs, pendant leur tete-a-tete, aucune domestique n'avait traverse
le salon pour entrer chez madame Dammauville.

Mais, lorsque Balzajette ouvrit la porte de la chambre pour revenir
aupres de la malade, un flot de lumiere emplit le salon et les
enveloppa: une lampe a abat-jour etait posee sur une petite table aupres
du lit; deux autres lampes avec des globes etaient allumees sur la
cheminee, refletant leur lumiere dans la glace.

Comment n'avait-il pas prevu qu'il y avait, pour entrer dans la chambre
de madame Dammauville, d'autre porte que celle du salon? Mais quand
il l'aurait prevu, quand il aurait apercu cette porte cachee par la
tenture, cela n'eut attenue en rien le danger de sa situation. Il eut
trouve le temps de se preparer; voila tout. Mais a quoi se preparer?
Ou entrer dans la chambre et faire tete a ce danger, ou se sauver. Il
entra.

--Voici ce que nous avons decide, dit Balzajette, qui ne perdait jamais
une occasion de se mettre en avant et de prendre la parole.

Pendant qu'il parlait, madame Dammauville ne paraissait pas l'ecouter;
elle avait attache ses yeux sur Saniel, place entre elle et la cheminee
de maniere a tourner le dos aux lampes, et elle le regardait avec une
fixite caracteristique.

Balzajette, qui s'ecoutait parler, ne remarquait rien; mais Saniel, qui
savait ce qu'il y avait derriere ce regard, ne pouvait pas n'en pas etre
frappe; heureusement pour lui il n'avait qu'a laisser aller Balzajette,
ce qui lui permettait de ne pas se trahir par le fremissement de la
voix.

Cependant Balzajette semblait pret d'arriver au bout de ses
explications: tout a coup Saniel vit madame Dammauville etendre la main
vers la lampe posee sur la table et soulever l'abat-jour en l'abaissant