ait heureux de s'en
trouver debarrasse par la seule intervention du hasard, qui, apres
lui avoir ete mauvais si longtemps, lui devenait favorable; la roue
tournait.

--Vois madame Dammauville tous les jours, dit-il a Philis, et note tout
ce qu'elle ressent; peut-etre trouverai-je, pour reparer cet accroc,
quelque chose que je suggererai a Balzajette sans qu'il se doute de
rien. D'ailleurs il est a croire que la recrudescence de froid que nous
subissons entre pour une bonne part dans sa rechute, et il est probable
qu'avec un peu de chaleur printaniere elle ira mieux.

Il avait voulu par ce conseil endormir l'inquietude de Philis et gagner
du temps; ce fut precisement le contraire qui arriva; dans son angoisse,
qui s'accroissait a mesure qu'approchait le proces, ce n'etait pas a
des probabilites pas plus qu'a l'influence incertaine du printemps que
Philis pouvait se fier, il lui fallait plus et mieux; mais, de peur
d'etre refusee, elle se garda de lui dire ce qu'elle esperait obtenir.

Ce fut seulement quand elle eut reussi qu'elle parla.

Tous les soirs, en sortant de chez madame Dammauville, elle venait lui
raconter ce qu'elle avait appris, et pendant trois jours son recit avait
ete le meme:

--Elle ne peut pas quitter son lit.

Et toujours il lui avait fait la meme reponse:

--C'est le froid; certainement, le temps va changer: a la fin de mars,
cette gelee et ce vent ne peuvent pas continuer.

Il etait peine de sa desolation et de son angoisse; mais qu'y
pouvait-il? Ce n'etait pas sa faute si cette rechute se produisait juste
au moment decisif; le hasard avait ete pendant assez longtemps contre
lui: il n'allait pas le contrarier au moment ou il se mettait de son
cote, en cedant au desir que Philis n'osait pas exprimer, mais qu'il
devinait, et en acceptant de voir madame Dammauville.

Le quatrieme jour, quand elle entra dans son cabinet, il comprit tout de
suite a son allure que quelque changement heureux pour Florentin s'etait
produit.

--Madame Dammauville s'est levee? dit-il.

--Non!

--Je l'avais pense a la vivacite et a la legerete de ton entree.

--C'est que je suis en effet, bien heureuse: madame Dammauville veut te
consulter.

Il lui prit violemment les deux mains et les secouant:

--Tu as fait cela! s'ecria-t-il.

Elle le regarda epouvantee.

--Toi! toi! repetait-il avec une fureur croissante.

--Au moins, ecoute-moi, murmura-t-elle; tu verras que je ne t'ai
compromis en rien.

Comprom