sait-il; tres curieux!

--Il n'y a que la photographie pour avoir cette valeur documentaire.

Pour comparer ce document avec la realite, Saniel se rapprocha encore
de la cheminee, au-dessus de laquelle se trouvait une glace; quand ses
pieds toucherent la plaque de marbre qui formait l'encadrement du
foyer, il s'arreta, regardant alternativement le cliche, qu'il tenait
precieusement dans ses mains, et son visage que refletait la glace.

Tout a coup il poussa une exclamation: il venait de lacher le cliche,
qui, tombant bien a plat sur le marbre, s'etait casse en petits morceaux
qui avaient saute ca et la.

--Quel maladroit je fais!

Il montra un depit qui ne devait pas laisser le plus petit doute au
photographe au cas ou celui-ci en aurait eu: c'etait un element de
travail perdu, et tous ceux qui ont travaille savent qu'on n'accepte pas
de gaiete de coeur une pareille deception.

Il faudra vous procurer une des epreuves que vous avez donnees, dit le
photographe; car, pour moi, je n'en ai pas une seule; mais cela ne doit
pas etre impossible.

--Je chercherai.

Ce qu'il chercha en sortant, ce fut de savoir si, oui ou non, il avait
reussi a se rendre meconnaissable, car il ne pouvait pas s'en tenir a
cette experience, faussee par cela seul que cet ancien camarade etait
photographe: c'etait chez lui affaire de metier de noter les traits
typiques qui distinguent une physionomie d'une autre, et il avait acquis
dans une longue pratique une surete de coup d'oeil que ne pouvait pas
posseder madame Dammauville.

Parmi les personnes avec lesquelles il avait des relations, il lui
sembla que celle qui se trouvait dans les meilleures conditions pour
donner un caractere de certitude a l'epreuve, etait madame Cormier. Et
tout de suite il monta aux Batignolles: a cette heure, il savait Philis
sortie pour une lecon; madame Cormier serait seule, et, comme elle
n'avait assurement pas ete prevenue par sa fille qu'il devait se faire
raser, l'experience se presenterait de facon a donner un resultat aussi
exact que possible.

A son coup de sonnette, ce fut madame Cormier qui vint ouvrir et il
salua sans qu'elle le reconnut; mais comme l'entree etait sombre, cela
n'avait pas grande signification. Le chapeau a la main, il la suivit
dans la salle a manger, sans parler, pour que la voix ne le trahit
point.

Alors, apres qu'elle eut regarde un moment avec une surprise inquiete
d'abord, elle se mit a sourire:

--Mais c'est M. Saniel! s