e erklaeren muss ..."

"Ein Extrablatt!"

Ein Bote stuermte ins Zimmer.

"Bitte, lesen Sie!" sagte Stefenson ruhig.

Die "Neustaedter Umschau" vertrieb ein Extrablatt. Es war ungefaehr ein
halbes Quadratmeter gross und enthielt in Fettdruck die Nachricht:

"_Ehrenerklaerung._

Die 'Neustaedter Umschau', immer bemueht, ohne nach rechts oder links zu
schauen, lediglich der Wahrheit die Ehre zu geben, erklaert: Die gestrige
Verhaftung des Waltersburger Knechts ist zu Unrecht erfolgt. Der als
'Raubmoerder Wiczorek' von einem uebereifrigen Beamten (dessen amtliche
Massregelung bevorsteht!!) hier auf dem Bahnhof verhaftete Mann war kein
anderer als der geniale Gruender der Kuranstalt 'Ferien vom Ich' selbst,
Herr John Stefenson - oder, wie er in Begeisterung fuer sein angestammtes
reines Deutschtum sich jetzt mit Bewilligung unserer Behoerden nennt, Herr
Stefan! Dieser Multimillionaer, dessen Einfluss in Amerika unbegrenzt ist,
hat in der demuetigen Gestalt eines Bauernknechts (nicht als Kurgast) den
ganzen Sommer ueber in Waltersburg gelebt, alle Lasten, Muehen und
Zuruecksetzungen des von ihm gewaehlten geringen Standes getragen, um
unerkannt die Probe auf sein gigantisches Exempel zu machen, um als
Fremdling, selbst von seinem naechsten Freunde unerkannt, von unten her
sein Werk zu pruefen. Diese Pruefung ist so gluecklich ausgefallen, dass
Stefan mit Freuden in die irrtuemlich verhaengte Haft ging. Den Neustaedter
Behoerden zollt er fuer ihre Gewissenhaftigkeit alle verdiente Anerkennung.
Heute morgen neuneinhalb Uhr stellte sich bei den Behoerden der
unbegruendete Verdacht heraus. Der wahre Josef Wiczorek sitzt - laut
amtlicher Depesche - in Braunschweig in Untersuchung; der bei uns
Verhaftete wurde nicht nur von dem leitenden Arzt von Waltersburg, sondern
auch von Sr. Hoheit dem Prinzen Ernst Friedrich von ... als Herr Stefenson
identifiziert. Die 'Neustaedter Umschau', deren Devise 'Ehre und Wahrheit'
ist, scheut sich nicht - _errare humanum est_ - ihren gestrigen Artikel
Wort fuer Wort zurueckzunehmen."

"Diesen Artikel haben Sie wohl auch diktiert?" fragte der Prinz.

Stefenson nickte.

"Ja, direkt dem Setzer. Ich hab noch die Korrektur gelesen, ehe ich
hierherkam."

"Sie sind ein smarter Kerl!" sagte Hoheit voll Anerkennung. "Nu sagen Sie
mir bloss, was haben Sie gegen mich gehabt? Warum haben Sie mich immer so
miserabel behandelt? Noch gestern haben Sie mich auf den Mist geworfen,
direkt auf den Mist. I