eborgenseins, den unsere Anstalt spendet, haette ich geniessen koennen.
Nein, am eigenen Leibe wollte ich ausprobieren, wie es tut, wenn man
Ferien macht vom Ich. Deshalb wurde ich Bauernknecht. Ich habe mich
wohlgefuehlt als 'langer Ignaz', ich habe beobachtet, erlauscht, geprueft
von unten her, was an unserer Sache ist, ob sie absurd, phantastisch,
unfruchtbar, oder ob sie im Kern echt und gut ist, und ich hatte das Glueck
zu sehen, dass wir auf dem richtigen Wege sind. Nicht nur die gute
geschaeftliche Bilanz, die ich erwartet hatte, hat mich belehrt, dass ich
mich unserer Gruendung freuen darf, sondern das, was ich sah und hoerte, als
ich unerkannt mitten unter den Feriengaesten war."

"Sie haben auch mich pruefen wollen?" sagte ich.

"Ja, auch Sie! Ganz natuerlich. Ich werde wieder nach Amerika zurueck
muessen, weil leider meine Ferien aus sind, und ich will wissen, wem ich
das Werk hier, ich kann sagen den Liebling unter all meinen
Unternehmungen, den einzigen Ausflug ins Romantische, den ich je gemacht
habe, hinterlasse. Ich kann ruhig scheiden. Ich werde jetzt wirklich
hinuebergehen. Weil ich muss! Weil mich die Pflicht ruft. Ich weiss, das Heim
ist in guten Haenden. Und eines, lieber Freund, vergesse ich Ihnen mein
Lebtag nicht. Es gab einen Sommerabend, an dem Sie die Haende ausstreckten
nach der schoenen Hanne. An diesem Abend fanden Sie meinen Brief, in dem
ich Ihnen sagte, dass ich Fraeulein Eva Bunkert, die Forellenhof-Hanne, als
meine Braut betrachte. Und seit diesem Abend sind Sie dem Maedchen aus dem
Wege gegangen. Sehen Sie, das habe ich auch nur als Knecht Ignaz erfahren
koennen, dass ich an Ihnen so einen treuen Freund habe. Das allein lohnt ein
halbes Jahr Bauernarbeit."

Er sprach mit grosser, ehrlicher Waerme. Ich aber sagte: "Sie taeuschen sich.
Ich haette das Maedel zu gewinnen gesucht; aber ich wusste, dass sie immer nur
an Sie dachte, dass Ihnen ihr Herz gehoert."

"Ist das moeglich? Ist das moeglich? Fraeulein Hanne will wirklich ..."

Der Prinz sank in sich zusammen. Er war ploetzlich wieder vollstaendig
Piesecke.

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Es ist noch viel geredet worden; ich weiss nicht mehr, was alles.
Schliesslich habe ich Stefenson recht geben muessen, dass er sich unerkannt
unter unser kurioses Voelklein mischte. Was sollte er sich nicht
ueberzeugen, wie seine Gruendung wirkte? Ich ueberwand meinen Unmut, so gut
ich konnte, aber ein Stachel