sen alten
beduerftigen Eheleuten, ein zweites Drittel den Waltersburger Schulkindern
zugute komme; das dritte und letzte Drittel aber ist zu
Hochzeitsgeschenken fuer die in jedem Jahr Heiratenden bestimmt, von
welcher Stiftung sich keines, auch nicht das wohlhabendste Brautpaar
ausschliessen soll, auch wenn es nur ein Blumenstraeusschen annimmt; den
aermeren aber soll ein guter Happen fuer den Nestbau gegeben werden."

Eine brausende Welle des Beifalls donnerte durch den Saal.

Ich sah verwundert auf Stefenson und fluesterte ihm zu:

"Wissen Sie etwas von dieser Stiftung?"

"Kein Wort! Der Kerl verschenkt mein Vermoegen."

Mir wurde doch etwas schwuel. Oh, dieser Methusalem - dieser Regisseur!

Methusalem fuhr fort:

"Stefenson fragt nicht nach Ehre und Ruhm, nicht nach Beifall und Dank.
Nur Liebe und Vertrauen will er. Auf diesem goldenen Untergrunde will er
mit euch leben und schaffen fuer das Gedeihen seiner Gruendung, fuer den Ruhm
Waltersburgs, fuer das Heil der Menschheit. Nun wisst ihr vielleicht alle,
dass unter den vielen Geplagten, die in der harten Schule des Lebens muede
und krank geworden, hier in dieses schoene Tal kommen, um Ferien zu machen,
einer daherhumpelte, von langer, langer Reise, auf der er Arbeit und Muehe
in ertraeglichem Masse, Verkennung und Not in Ueberfuelle, echtes Glueck und
wahre Freude aber wenig fand. Dieses Mannes Leben war lang, er war
Methusalem. Hier in Waltersburg aber fand Methusalem Freude und Friede.
Methusalem ist der Leiter dieses Festes, Methusalem ist aller Weltweisheit
und Welterfahrung voll, darum soll auch die Stiftung, die Stefenson heute
macht, nicht Stefenson-Stiftung, sondern Methusalem-Stiftung heissen."

Das Volk staunte.

"Auch das noch!" sagte Stefenson neben mir.

"Ja, es ist frech; ausser den fuenftausend Mark, die Methusalem neulich fuer
Susannes Bild erhielt, hat er sicher nicht einen roten Heller. Und macht
eine Methusalem-Stiftung von hunderttausend Mark!"

Da erhob sich Stefenson zur Rede. Tiefe Stille.

"Meine lieben Waltersburger, von allem, was Methusalem an meiner Statt
hier gesagt hat, muss ich nur einem widersprechen, das betrifft die
Stiftung."

Bestuerzung. Schweigen.

"Methusalem, mein bevollmaechtigter Hochzeitskanzler, hat sich in einem
Irrtum befunden, den ich berichtige. Die Stiftungssumme betraegt naemlich
nicht einhunderttausend Mark, sondern dreihunderttausend Mark!"

Erst Stille. Dann knallartig losbrechender, rasender Tum