Navigateurs. J'y accompagnai grand-pere un jour de conge, sans
prevenir personne. Cassenave, seul, prematurement vieilli, continuait
de boire pour le plaisir, au milieu de l'inattention generale. Les
autres membres du groupe apportaient des preoccupations plus relevees.
La, on ne parlait pas du Roi, mais de la liberte. J'apprenais que
l'hydre de la reaction, que l'on avait crue ecrasee apres le Seize-
Mai, commencait de relever la tete. Galurin, c'etait son dada,
reclamait ouvertement le partage des biens. Glus et Merinos
repudiaient une Republique bourgeoise et la voulaient a la fois
populaire et athenienne, assurant a chacun un salaire minimum pour une
besogne indeterminee et, par surcroit, accessible a la beaute et
protectrice des arts. D'avance, interrompant leurs oeuvres en cours,
ils ebauchaient l'un une symphonie, l'autre un fusain ou l'ere
nouvelle etait symbolisee. Mais je ne reconnaissais plus Martinod. Au
lieu de peindre, comme autrefois, a nos yeux eblouis les noces du
Peuple et de la Raison, voici qu'il abandonnait ses phrases aux deux
artistes. Avec une precision imprevue, il enumerait des reformes
urgentes, la diminution du service militaire en attendant sa
suppression, l'independance des syndicats, le monopole de l'Etat en
matiere d'enseignement, sans compter la revision de la Constitution
sur quoi tout le monde etait d'accord. L'independance des syndicats me
frappait tout specialement, parce que mon voisin avait beau
m'expliquer en quoi elle consistait, je n'y comprenais goutte, de
sorte que j'y attachais un prix exceptionnel. Et meme, lachant ces
reformes malgre leur urgence, Martinod, qui amenait des recrues et les
abreuvait en les enseignant, s'exaltait sur un but plus rapproche qui
etait la mairie. Decidement j'etais fixe: la bataille se livrerait la
et non ailleurs.

Bientot il ne fut plus question que de noms propres. On oublia la
republique populaire et athenienne, on oublia les reformes, et l'on
cita des individus dont un tres petit nombre trouva grace devant la
compagnie. La plupart furent consideres comme suspects: on ne les
estimait pas assez purs et l'on relevait contre eux toutes sortes de
tares accablantes, et notamment leur frequentation des cures et
l'education clericale de leurs enfants. Puis on s'entretint a mi-voix
--et je vis bien que Martinod coulait des regards furtifs tantot dans
la direction de grand-pere et tantot dans la mienne, ce qui me flatta,
car d'habitude je n'existais g