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Und er schob mit seinem langen Stock sachte den gruenwollenen Vorhang zur
Seite, der das vordere Gemach abschloss.

Leise silberne Toene waren schon heruebergeklungen in das Gespraech der
Maenner: jetzt sah man in den einfachen aber gefaelligen Raum. An dem weiten
Rundbogenfenster, das ueber die herrliche Neapolis, das blaue Meer und die
fernen Berge die freieste Aussicht bot, stand ein junges Maedchen, ein
fremdartig geformtes Saiteninstrument im Arm. Es war eine Erscheinung von
ueberraschender Schoenheit. Gluehend rot fiel das Licht der sinkenden Sonne
noch in das hochgelegene Gemach und uebergoss wie das weisse Faltengewand so
das edel geschnittene Profil des Maedchens mit purpurnem Schimmer: es
spielte auf dem glaenzend schwarzen Haar, das, halb hinter das feine Ohr
zurueckgestrichen, die edeln Schlaefe zeigte. Und wie dieser Sonnenglanz, so
schien der Glanz der Poesie die ganze Erscheinung zu umstrahlen, jede
ihrer Bewegungen zu begleiten und jeden traeumerischen Blick aus diesen
dunkelblauen Augen, die, in weiches Sinnen versunken, ueber die Stadt und
das Meer hinschweiften. "Dunkelmeeresblau" hatte diese Augen Piso, der
Dichter, genannt. -

Wie im halben Traum beruehrten die Finger nur leise, leise die Saiten,
waehrend von den halbgeoeffneten Lippen, gefluestert mehr als gesungen, eine
alte, melancholische Weise klang:

"An Wasserfluessen Babylons
Sass weinend Judas Stamm: -
Wann koemmt der Tag, da Judas Stamm
Nicht mehr zu weinen hat?" -

"Nicht mehr zu weinen hat!" wiederholte sie traeumend und neigte das Haupt
auf den Arm, der die Harfe auf der Fensterbruestung hielt.

"Sieh hin," sprach der Alte leise, "ist sie nicht lieblich wie die Rose in
den Gaerten von Saron und die Hindin auf den Bergen von Hiram und ist kein
Fehl an ihrem Leibe?"

Ehe Jochem antworten konnte, scholl dreimal ein leises Klopfen an der
schmalen Eisenpforte unten. Miriam fuhr auf aus ihrem Sinnen, strich rasch
mit der Hand ueber die Augen und eilte die enge Wendeltreppe hinunter.

Jochem trat an das Fenster und sein Gesicht legte sich in grimmige Falten.
"Ha, der Christ, der gottverfluchte," knirschte er und ballte die Faust.
"Schon wieder der blonde Gote mit dem unbaendigen Stolz! Vater Isak, ist
das der Edelhirsch, der dir zu deiner Hindin passt?" - "Sohn, rede nicht
Hohnwort wider Isak! Du weisst ja, der Juengling hat sein Herz gesetzt auf
ein Roemermaedchen, seine Seele denkt nicht an die Perle von Juda."

"Ab