senter ainsi devant
moi?

Pour la premiere fois de sa vie, le Chico accueillit cette violente
sortie avec une indifference qui accrut son indignation. Il ne rougit
pas, il ne baissa pas la tete, il ne s'excusa pas. Il la regarda
tranquillement en face et, comme s'il n'avait pas entendu, il dit
simplement et tres doucement:

--J'ai besoin de t'entretenir de choses serieuses.

La petite Juana en demeura toute saisie. On lui avait change sa poupee.
Ou prenait-il cette tranquille audace? La verite est que le Chico
n'avait pas conscience de son audace. Il ne songeait qu'a Pardaillan et
tout s'effacait devant cette pensee. Ce qu'elle prenait pour de l'audace
n'etait que de la distraction.

Juana, etourdie, feignit alors de remarquer ce qu'elle avait vu du
premier coup d'oeii, et s'ecria:

--Mais tu es couvert de sang! Tu t'es donc battu?

--Ne sais-tu pas ce qui se passe en ville?

--Comment ne le saurais-je pas? On dit qu'il y a eu rebellion, tout est
a feu et a sang, il y a des morts par milliers...

Et son inquietude percant malgre elle, avec une inflexion de voix dont
il ne percut pas la tendresse:

--Tu es donc blesse?

--Non. J'ai ete eclabousse dans la bagarre. Peut-etre ai-je bien quelque
ecorchure par-ci par-la, mais ce n'est rien. Ce sang n'est pas le mien.
C'est celui des malheureux que j'ai vu tuer devant moi.

Des l'instant qu'il n'etait pas blesse, elle reprit son air grondeur et
dit:

--C'est la que tu t'es fait arranger de la sorte? Qu'avais-tu besoin,
mecreant, de te meler a la bagarre?

--Il le fallait bien.

--Pourquoi le fallait-il? Et quand je pense que je suis allee a cette
course et que je serais peut-etre morte a l'heure qu'il est si j'etais
restee jusqu'a la fin!

Ce fut a son tour de palir de crainte:

--Tu es allee a la course?

--He oui! Heureusement la Vierge me protegeait sans doute, car une
subite indisposition de Barbara, qui m'accompagnait, m'a fait quitter
la plazza apres que le sire de Pardaillan eut si brillamment dague le
taureau. Aussi demain irai-je faire bruler un cierge a la chapelle de
Notre-Dame la Vierge!

Elle mentait effrontement, on le sait. Mais pour rien au monde elle
n'eut voulu lui donner cette satisfaction de lui dire qu'elle l'avait vu
dans son triomphe et que c'etait ce qui l'avait fait quitter sa place.

Lui ne vit qu'une chose: c'est que, par bonheur, elle avait pu regagner
paisiblement sa demeure sans se trouver dans la melee, ou elle eut pu,