decouvert, ne
supportait aucune entrave qui eut probablement gene le tortionnaire.
Comme le premier, ce moine-bourreau commenca son effroyable besogne, des
que la porte se fut ouverte.

Muni d'un instrument a lame fine et aceree, il pratiqua une incision sur
toute la largeur de la poitrine du patient et se mit en devoir de le
depouiller tout vif. Comme precedemment, des hurlements affreux se
firent entendre, suivis de plaintes et de rales etouffes, au fur et a
mesure que, l'horrible besogne s'avancant, le patient perdait de plus en
plus ses forces.

Le bourreau, avec une adresse remarquable, avec une sorte de delicatesse
epouvantable, tirait sur la peau, qui se detachait, la rabattait,
fouillait de son scalpel les chairs pantelantes, mettait a nu les
veines, les arteres, les nerfs.

Et, de temps en temps, d'un geste sinistre dans son indifference, il
prenait une poignee de sel pile et retendait doucement sur ces pauvres
chairs sanglantes, et, alors, les hurlements redoublaient, percaient le
cerveau de Pardaillan comme des lames rougies a blanc.

Et, de cet amas sans nom, qui avait ete une poitrine humaine, des
filets de sang s'ecoulaient lentement, tombaient sur iles dalles qui
rougissaient, allaient se perdre dans les rigoles que nous avons
signalees et dont Pardaillan, affole, comprenait maintenant l'utilite.

--Passons, dit d'Espinosa sur le meme ton bref et indifferent.

Et, comme il l'avait deja fait, d'Espinosa repeta avec une insistance
grosse de menaces sous-entendues:

--Le crime de cet homme n'est rien, compare a celui que vous avez
commis.

Et ils passerent encore, comme disait le grand inquisiteur avec son
sinistre laconisme. Seulement, cette deuxieme porte ne se referma pas
comme la premiere, en sorte que, Pardaillan, en s'eloignant d'un pas
qu'il allongeait inconsciemment, delivre de l'horrifiante vision,
continua d'etre poursuivi par les plaintes sourdes, alternant avec les
hurlements de douleur, qui s'echappaient de cette porte restee ouverte
et emplissaient la galerie de leurs lugubres sons.

"Mordieu! s'ecria-t-il avec fureur, vais-je etre oblige de contempler
longtemps d'aussi sauvages spectacles? Par Pilate! ce miserable a donc
jure de me rendre fou!"

Or, voici que ce mot eclata dans sa tete comme un coup de tonnerre.

Une lueur aveuglante se fit dans son esprit et, comme si ce mot eut
dechire le voile qui obscurcissait sa memoire, tout a coup, il se
rappela les paroles echangees entre