Fausta et d'Espinosa lors de son
algarade avec Bussi-Leclerc, et il crut comprendre le sens mysterieux de
l'adieu de Fausta: "Tu me reverras peut-etre, mais tu ne me reconnaitras
pas." Et il clama dans sa pensee:

"Oh! ces deux miserables ont-ils donc reellement premedite de me faire
sombrer dans la folie! Et c'est Fausta qui a invente cela! Eh! je me
souviens maintenant, c'est moi-meme qui, en raillant, lui ai conseille
de me frapper dans mon intelligence. La diabolique creature m'a pris au
mot... Je croyais la connaitre et je suis force de m'avouer que je ne
l'eusse jamais supposee capable d'une telle sceleratesse!"

Ayant devine, ou ayant cru deviner a quoi tendait l'epouvantable
spectacle que lui presentait d'Espinosa, il souffla bruyamment, comme
quelqu'un qui se trouve decharge du lourd fardeau qui l'oppressait,
cuirassa son coeur pour le rendre momentanement insensible, commanda a
ses nerfs de se maitriser et, tres calme en apparence, il suivit son
sinistre guide, resolu a tout voir et tout entendre.

A la troisieme porte, troisieme arret. La, c'etait un malheureux qu'on
tenaillait avec des fers rougis a blanc. Et le moine tortionnaire, avec
une insensibilite egale a celle des deux autres, se penchait sur un
recipient place sur un rechaud, y puisait une cuilleree d'un liquide
blanchatre vaguement mousseux et vidait lentement la cuiller dans le
trou beant que les tenailles venaient de faire dans la chair. Ce qu'il
versait ainsi sur les plaies, c'etait un melange d'huile bouillante, de
plomb et d'etain fondus. Et le malheureux qui subissait cet effroyable
supplice, effrayant a voir, poussait des hurlements qui n'avaient plus
rien d'humain, et, d'une voix de dement--peut-etre devenu subitement
fou--rugissait: "Encore!... Encore!..."

Et ses clameurs se melaient aux plaintes de l'ecorche vivant que le
moine-bourreau continuait de travailler.

Sous l'oeil froid et investigateur de d'Espinosa, Pardaillan se
raidissait pour ne rien laisser paraitre de ses impressions. Et, aux
yeux de d'Espinosa, il pouvait passer pour tres calme, parfaitement
maitre de lui. Mais, pour quelqu'un qui l'eut bien connu, la fixite
etrange du regard, la teinte terreuse repandue sur ses joues, une
imperceptible crispation des levres, tres pales ou trop rouges, parce
qu'il venait de les mordre, eussent ete autant d'indices visibles de
l'emotion qui l'etreignait et de l'effort surhumain qu'il faisait pour
la surmonter.

Une fois encore,