es annees qu'il venait de vivre, un rayon d'espoir tomba dans ce
coeur damne.

En quelques secondes, un plan s'echafauda dans son esprit. Par les
deux sauveteurs, retrouver Leonore, et, en lui ramenant Violetta... sa
fille... se faire pardonner le formidable passe!...

Oh! revoir Leonore! Les emporter toutes deux... elle et sa fille!...
Dechirer cette robe de cardinal dont la pourpre lui apparaissait faite
de sang!... S'en aller dans quelque pays lointain... retrouver le
bonheur et l'amour!...

C'est toute cette vision qui enfievrait le cardinal a ce moment meme ou
Fausta descendait de l'estrade, rugissante de sa nouvelle defaite, mais
ou, conservant ce merveilleux sang-froid qui ne l'abandonnait jamais,
elle donnait rapidement deux ordres.

L'un de ces ordres concernait le logis ou se trouvait Farnese. Quant a
l'autre, nous en verrons l'execution tout a l'heure.

Lorsque le prince cardinal eut vu disparaitre le cheval qui emportait
Charles et Violetta, il se retourna, apres avoir machinalement ferme
la fenetre. Il fallait agir vite. Nul doute, en effet, que Fausta ne
cherchat a s'emparer de Violetta. Alors il regretta amerement de ne pas
avoir tue cette femme lorsqu'il la tenait dans le pavillon de l'abbaye.

En songeant a ces choses, Farnese descendit lentement l'escalier. Le
serviteur, vetu de noir, qui avait fait entrer Belgodere, se presenta
pour lui ouvrir la porte.

--Si on vient me chercher de la part de la Souveraine, lui dit-il, vous
repondrez que je suis sorti d'ici en disant que je quitte Paris pour
regagner l'Italie.

--Bien, monseigneur! dit le laquais qui, en meme temps, ouvrit
rapidement une porte qui donnait sur une sorte de loge qu'il occupait.

Au meme instant, de cette loge, s'elancerent cinq ou six hommes qui se
jeterent sur Farnese. En un clin d'oeil, il fut desarme.

--Farnese, livide, dit a celui qui venait de le desarmer:

--Comte, dit-il, nous suivons le meme chemin depuis trois ans; je sais
donc que vous accomplirez dans foute leur rigueur les ordres que vous
avez recus. Un mot seulement: puis-je vous prier de me conduire le plus
tot possible a... celle qui vous a envoye?

--Monseigneur, dit celui qu'on venait d'appeler comte, votre priere sera
d'autant mieux accueillie que nous devons vous conduire a l'instant meme
au palais de la Cite.

Ils se mirent en route, le cardinal au milieu d'eux.

Vingt minutes plus tard, la petite troupe entrait dans la maison de
Fausta. Le cardina