ern, so dick
wie Haende, mit riesigen Farnen, mit fettem, gequollenem und
abenteuerlich bluehendem Pflanzenwerk ueberwuchert war, sandten haarige
Palmenschaefte empor, und wunderlich ungestalte Baeume, deren Wurzeln
dem Stamm entwuchsen und sich durch die Luft in den Boden, ins Wasser
senkten, bildeten verworrene Waldungen. Auf der stockenden,
gruenschattig spiegelnden Flut schwammen, wie Schuesseln gross,
milchweisse Blumen; Voegel von fremder Art, hochschultrig, mit
unfoermigen Schnaebeln, standen auf hohen Beinen im Seichten und
blickten unbeweglich zur Seite, waehrend durch ausgedehnte Schilffelder
ein klapperndes Wetzen und Rauschen ging, wie durch Heere von
Geharnischten; dem Schauenden war es, als hauchte der laue,
mephitische Odem dieser geilen und untauglichen Oede ihn an, die in
einem ungeheuerlichen Zustande von Werden oder Vergehen zu schweben
schien, zwischen den knotigen Rohrstaemmen eines Bambusdickichts
glaubte er einen Augenblick die phosphoreszierenden Lichter des Tigers
funkeln zu sehen--und fuehlte sein Herz pochen vor Entsetzen und
raetselhaftem Verlangen. Dann wich das Gesicht; und mit einem
Kopfschuetteln nahm Aschenbach seine Promenade an den Zaeunen der
Grabsteinmetzereien wieder auf.

Er hatte, zum mindesten seit ihm die Mittel zu Gebote gewesen waeren,
die Vorteile des Weltverkehrs beliebig zu geniessen, das Reisen nicht
anders denn als eine hygienische Massregel betrachtet, die gegen Sinn
und Neigung dann und wann hatte getroffen werden muessen. Zu
beschaeftigt mit den Aufgaben, welche sein Ich und die europaeische
Seele ihm stellten, zu belastet von der Verpflichtung zur Produktion,
der Zerstreuung zu abgeneigt, um zum Liebhaber der bunten Aussenwelt
zu taugen, hatte er sich durchaus mit der Anschauung begnuegt, die
heute jedermann, ohne sich weit aus seinem Kreise zu ruehren, von der
Oberflaeche der Erde gewinnen kann, und war niemals auch nur versucht
gewesen, Europa zu verlassen. Zumal seit sein Leben sich langsam
neigte, seit seine Kuenstlerfurcht, nicht fertig zu werden,--diese
Besorgnis, die Uhr moechte abgelaufen sein, bevor er das Seine getan
und voellig sich selbst gegeben, nicht mehr als blosse Grille von der
Hand zu weisen war, hatte sein aeusseres Dasein sich fast ausschliesslich
auf die schoene Stadt, die ihm zur Heimat geworden, und auf den rauhen
Landsitz beschraenkt, den er sich im Gebirge errichtet und wo er die
regnerischen Sommer verbrachte.

Auch wurde denn, was ihn da