Er
blickte zu Boden, blickte noch einmal drohend zurueck, tat dann mit der
Schulter eine heftig wegwerfende Bewegung und liess die Feinde im
Ruecken.

Eine Art Zartgefuehl oder Erschrockenheit, etwas wie Achtung und Scham,
veranlasste Aschenbach, sich abzuwenden, als ob er nichts gesehen
haette; denn dem ernsten Zufallsbeobachter der Leidenschaft widerstrebt
es, von seinen Wahrnehmungen auch nur vor sich selber Gebrauch zu
machen. Er war aber erheitert und erschuettert zugleich, das heisst:
beglueckt. Dieser kindische Fanatismus, gerichtet gegen das gutmuetigste
Stueck Leben,--er stellte das Goettlich-Nichtssagende in menschliche
Beziehungen; er liess ein kostbares Bildwerk der Natur, das nur zur
Augenweide getaugt hatte, einer tieferen Teilnahme wert erscheinen;
und er verlieh der ohnehin durch Schoenheit bedeutenden Gestalt des
Halbwuechsigen eine politisch-geschichtliche Folie, die gestattete, ihn
ueber seine Jahre ernst zu nehmen.

Noch abgewandt, lauschte Aschenbach auf die Stimme des Knaben, seine
helle, ein wenig schwache Stimme, mit der er sich von weitem schon den
um die Sandburg beschaeftigten Gespielen gruessend anzukuendigen suchte.
Man antwortete ihm, indem man ihm seinen Namen oder eine Koseform
seines Namens mehrfach entgegenrief, und Aschenbach horchte mit einer
gewissen Neugier darauf, ohne Genaueres erfassen zu koennen, als zwei
melodische Silben wie "Adgio" oder oefter noch "Adgiu" mit rufend
gedehntem u-Laut am Ende. Er freute sich des Klanges, er fand ihn in
seinem Wohllaut dem Gegenstande angemessen, wiederholte ihn im Stillen
und wandte sich befriedigt seinen Briefen und Papieren zu.

Seine kleine Reiseschreibmappe auf den Knien, begann er, mit dem
Fuellfederhalter diese und jene Korrespondenz zu erledigen. Aber nach
einer Viertelstunde schon fand er es schade, die Situation, die
geniessenswerteste, die er kannte, so im Geist zu verlassen und durch
gleichgueltige Taetigkeit zu versaeumen. Er warf das Schreibzeug
beiseite, er kehrte zum Meere zurueck, und nicht lange, so wandte er,
abgelenkt von den Stimmen der Jugend am Sandbau, den Kopf bequem an
der Lehne des Stuhles nach rechts, um sich nach dem Treiben und
Bleiben des trefflichen Adgio wieder umzutun.

Der erste Blick fand ihn; die rote Masche auf seiner Brust war nicht
zu verfehlen. Mit anderen beschaeftigt, eine alte Planke als Bruecke
ueber den feuchten Graben der Sandburg zu legen, gab er rufend und mit
dem Kopfe winkend seine Anweisu