orizont tat sich auf.
Gedaempft, vermischten sich die Laute der grossen Sprachen. Der
weltgueltige Abendanzug, eine Uniform der Gesittung, fasste aeusserlich
die Spielarten des Menschlichen zu anstaendiger Einheit zusammen. Man
sah die trockene und lange Miene des Amerikaners, die vielgliedrige
russische Familie, englische Damen, deutsche Kinder mit franzoesischen
Bonnen. Der slavische Bestandteil schien vorzuherrschen. Gleich in der
Naehe ward polnisch gesprochen.

Es war eine Gruppe halb und kaum Erwachsener, unter der Obhut einer
Erzieherin oder Gesellschafterin um ein Rohrtischchen versammelt: drei
junge Maedchen, fuenfzehn-bis siebzehnjaehrig, wie es schien, und ein
langhaariger Knabe von vielleicht vierzehn Jahren. Mit Erstaunen
bemerkte Aschenbach, dass der Knabe vollkommen schoen war. Sein
Antlitz,--bleich und anmutig verschlossen, von honigfarbenem Haar
umringelt, mit der gerade abfallenden Nase, dem lieblichen Munde, dem
Ausdruck von holdem und goettlichem Ernst, erinnerte an griechische
Bildwerke aus edelster Zeit, und bei reinster Vollendung der Form war
es von so einmalig-persoenlichem Reiz, dass der Schauende weder in Natur
noch bildender Kunst etwas aehnlich Gegluecktes angetroffen zu haben
glaubte. Was ferner auffiel, war ein offenbar grundsaetzlicher Kontrast
zwischen den erzieherischen Gesichtspunkten, nach denen die
Geschwister gekleidet und allgemein gehalten schienen. Die Herrichtung
der drei Maedchen, von denen die Aelteste fuer erwachsen gelten konnte,
war bis zum Entstellenden herb und keusch. Eine gleichmaessig
kloesterliche Tracht, schieferfarben, halblang, nuechtern und gewollt
unkleidsam von Schnitt, mit weissen Fallkraegen als einziger Aufhellung,
unterdrueckte und verhinderte jede Gefaelligkeit der Gestalt. Das glatt
und fest an den Kopf geklebte Haar liess die Gesichter nonnenhaft leer
und nichtssagend erscheinen. Gewiss, es war eine Mutter, die hier
waltete, und sie dachte nicht einmal daran, auch auf den Knaben die
paedagogische Strenge anzuwenden, die ihr den Maedchen gegenueber geboten
schien. Weichheit und Zaertlichkeit bestimmten ersichtlich seine
Existenz. Man hatte sich gehuetet, die Scheere an sein schoenes Haar zu
legen; wie beim Dornauszieher lockte es sich in die Stirn, ueber die
Ohren und tiefer noch in den Nacken. Ein englisches Matrosenkostuem,
dessen bauschige Aermel sich nach unten verengerten und die feinen
Gelenke seiner noch kindlichen, aber schmalen Haende knapp umspan