tait encore; tant qu'a l'ennemi, il paraissait que l'on pouvait
etre tranquille, mais des hommes qui arrivaient par la droite de la
route nous dirent qu'ils venaient d'apercevoir de la cavalerie et
qu'ils etaient persuades que c'etaient des Russes: "Quand ce serait le
diable, repondit un vieux chasseur de la Garde, cela ne m'empechera
pas d'etablir ici mon quartier general. Mes amis, faites comme moi,
chargez vos armes et mettez la baionnette au bout du canon!" C'est ce
que tout le monde fit tranquillement: -"Et puis, ajouta-t-il, nous
avons le bois pour retraite; c'est, par ma foi, une belle et bonne
position!" Ensuite, il s'approcha d'un cheval que l'on venait
d'abattre a quelques pas du feu, en coupa un morceau, et revint
tranquillement s'asseoir pres du feu, sur son sac, et faire rotir sa
viande au bout de son sabre.

Plus de vingt soldats, dont une partie assis sur leur sac et les
autres a genoux, faisaient aussi rotir du cheval.

En face du chasseur dont je viens de parler, une femme etait assise
sur un sac de soldat. Elle tenait la tete penchee sur ses mains, les
coudes appuyes sur les genoux; une capote grise de soldat, par-dessus
une vieille robe de soie en lambeaux, servait a la preserver du froid.
Un bonnet en peau de mouton, dont une partie etait brulee, lui
couvrait la tete; il etait tenu par un mauvais foulard de soie noue
sous le menton.

Le chasseur lui adressa la parole de la maniere suivante: "Dites donc,
la mere Madeleine!..." Elle ne repondit pas. Ce ne fut qu'a la seconde
fois qu'un soldat, qui etait pres d'elle, la poussa, en lui disant:
"C'est a vous, la mere, a qui l'on veut parler!--A moi? dit-elle. Mon
nom est Marie. Que me voulez-vous?--Un petit coup de _rogomme_, comme
a l'exercice!--Pour du _rogomme_, vous devez bien penser que je n'en
ai pas!" Et elle se remit dans sa position premiere.

Une autre femme qui se trouvait aussi assise pres du feu, avait, sur
la tete, une schabraque ou peau de mouton bordee de drap rouge,
decoupee en festons et serree autour du cou avec le cordon d'un bonnet
a poil d'un grenadier de la Garde, dont les glands lui retombaient
sous le menton. Elle avait aussi, par-dessus ses habillements, une
capote bleue d'un soldat de la Garde. Cette femme, en entendant la
voix du chasseur, leva la tete a son tour, en demandant celui qui
voulait du _rogomme_: -"Ah! c'est vous, la mere Gateau! repondit le
chasseur; eh bien, c'est moi qui demande du _rogomme_! C'est moi,
Mich