pconner
l'idee, vulgaire cinquante ans plus tard, de l'admissibilite de tous
aux fonctions publiques. Il est pour la venalite des charges de
magistrature, ce qui arrache a Voltaire, si peu democrate pourtant, un
cri d'indignation[49]. Ses idees sur ce point sont tres arretees. Il
sait bien que la venalite c'est le hasard; mais il estime qu'en
cette affaire mieux vaut s'en remettre un hasard qu'au choix du
gouvernement[50]. Comme il veut une separation absolue entre le pouvoir
executif et le pouvoir judiciaire[51], pour que ce dernier soit
absolument independant, a la nomination des juges par le gouvernement
il prefere le hasard comme origine, et la fortune comme garantie
d'independance. Il n'y a pas d'idee plus aristocratique que celle-la.
Sous pretexte que les citoyens peuvent avoir des differends avec le
gouvernement, elle etablit, pour les trancher, un pouvoir aussi fort
que celui-ci. Tandis que le principe democratique veut que les interets
particuliers du citoyen soient sacrifies a l'interet du gouvernement,
Montesquieu, pour les sauver, cree un pouvoir aussi independant, aussi
solide, et aussi absolu que le Pouvoir. Et il a raison.

[Note 49: "Cette venalite est bonne dans les Etats monarchiques,
parce qu'elle fait faire comme un metier de famille ce qu'on ne voudrait
pas entreprendre pour la vertu...." (vi.1). Voltaire s'ecrie: "La
fonction divine de rendre la justice, de disposer de la fortune ou de la
vie des hommes, un metier de famille!"]

[Note 50: vi. 1.]

[Note 51: xi, 6.]

Une aristocratie nobiliaire, une aristocratie judiciaire, il desire
l'une et l'autre. Il veut un corps des nobles hereditaire[52],
l'aristocratie etant "hereditaire par sa nature", puisqu'elle n'est
pas autre chose que selection, traditions, education. Il y voit trois
garanties, moderation, stabilite et competence.

[Note: 52: XI, 6.]

Il reste donc aristocrate?--Non pas exclusivement. L'aristocratie a
autant de raisons de glisser au despotisme que la democratie. Sans aller
plus loin, sa raison d'etre est raison de sa ruine. "Elle doit etre
hereditaire" (XI,6) et "l'extreme corruption est quand elle le devient"
(VIII, 5). Ceci n'est pas une contradiction de Montesquieu, c'est une
contrariete des choses memes. L'heredite fonde l'aristocratie parce
qu'elle fait une classe competente; elle ruine l'aristocratie parce
qu'elle fait une classe d'ou les competences isolees sont exclues. Elle
fait du corps aristocratique un gouvernement