barbe du docteur
Saniel.--Celui qui avait une si longue barbe?--Lui-meme.--Tiens, c'est
drole.--Il fallait qu'il n'y eut rien de drole en lui, ni sur son
compte. Il revint donc vers le boulevard ou certainement il n'etait pas
connu.

Mais pret a mettre la main sur le bouton de la boutique ou il avait
decide d'entrer, il changea encore d'avis: il venait de trouver
l'explication qu'il fallait pour Philis, et comme il tenait a eviter la
surprise qu'elle ne manquerait pas d'eprouver si, brusquement, elle le
voyait sans cheveux et sans barbe, il lui donnerait cette explication
avant de les faire couper, de facon que, tout d'abord et sans chercher
autre chose, elle comprit que cette operation etait indispensable.

Et il s'en alla diner, furieux contre lui-meme contre les choses de voir
a quels miserables expedients il en etait reduit.

VII

Le lendemain, a cinq heures, quand Philis sonna, ce fut lui qui alla
ouvrir; car Joseph, qui n'etait jamais venu le dimanche, ne venait pas
davantage maintenant.

A peine entree, elle voulut comme d'habitude se jeter a son cou, et avec
un elan qui disait combien elle etait heureuse de le voir; mais de la
main il l'arreta.

--Qu'as-tu? demanda-t-elle paralysee et pleine de craintes.

--Rien, ou tout au moins peu de chose.

--Contre moi?

--Certes non, chere petite.

--Tu es malade?

--Non pas malade, mais j'ai des precautions a garder qui m'empechent de
t'embrasser. Je vais t'expliquer cela. Ne n'inquiete pas, ce n'est pas
grave.

--Vite, s'ecria-t-elle, en l'examinant pour tacher de le devancer par la
pensee.

--Tu as des choses a me dire, toi?

--Oui, et de bonnes. Mais, je t'en prie, parle d'abord; ne me laisse pas
dans cette inquietude.

--Je t'assure que tu n'as pas a t'inquieter, et, quand je te parle
ainsi, tu sais que tu dois me croire; tu vois bien que je n'ai pas l'air
inquiet moi-meme.

--C'est pour les autres que tu t'inquietes, jamais pour toi:

--Sais-tu ce que c'est que la pelade?

--Non.

--C'est une affection speciale du systeme pileux, les cheveux, la barbe,
due a la presence dans l'epiderme d'une sorte de champignon; eh bien, il
est probable que j'ai gagne cette affection.

--C'est grave?

--Ennuyeux et genant pour un homme, mais desastreux pour une femme,
puisque avant tout traitement on doit commencer par couper les cheveux.
Tu comprends donc que si, comme je le crois, j'ai la pelade, je ne vais
pas t'exposer a te la donner en t'embras