a mort de Caffie, que des circonstances pourraient surgir un jour ou
l'autre qui la lui imposeraient; a ce moment, elle n'eut pas presente
les memes dangers que maintenant; mais partant de l'idee qu'il n'avait
ete vu par personne, qu'il ne pouvait pas avoir ete vu, il s'etait
complu dans la securite que lui donnait cette conviction et,
tranquillement, il s'y etait engourdi.

Le reveil avait sonne; les yeux ouverts il voyait l'abime au bord duquel
sa maladresse l'avait amene: combien ne serait-il pas fort si, depuis
trois mois, il n'avait plus ces cheveux et cette barbe qui portaient
contre lui le plus terrible temoignage; au lieu de se refugier dans de
miserables echappatoires quand Philis et Nougarede lui avaient demande
de voir madame Dammauville, il eut intrepidement tenu tete, et se fut
rendu chez elle comme ils le voulaient: maintenant il serait sauve et
bientot Florentin le serait aussi.

Et il s'etait cru intelligent! et fierement il s'etait imagine qu'il
pourrait a l'avance combiner si bien les choses qu'il serait a l'abri de
toute surprise! il arriverait ce qu'il aurait prevu, rien de plus: la
lecon que lui donnait l'experience etait rude, et ce n'etait pas la
premiere: le soir de la mort de Caffie, il avait deja eu la perception
tres nette qu'une situation nouvelle venait de s'ouvrir pour lui, qui,
jusqu'a la fin de sa vie, le ferait le prisonnier de son crime. A la
verite, cependant, cette impression s'etait assez vite affaiblie; mais
voila qu'elle reprenait plus forte que jamais, et a coup sur, pour ne
plus le lacher; ce pressentiment dont il ne pouvait se degager, n'en
etait-il pas lui-meme la preuve?

Mais rien ne servait de revenir en arriere, c'etait le present, c'etait
l'avenir qu'il devait sonder d'un coup d'oeil clair et ferme, s'il ne
voulait pas se perdre.

Tout bien pese, bien examine, il devait se faire couper les cheveux et
la barbe; car, si aventureuse que fut cette resolution, si facheuse
qu'elle put devenir en provoquant la curiosite et les questions, c'etait
le seul moyen d'empecher une reconnaissance possible.

Machinalement, par habitude, il se dirigea vers la rue
Neuve-des-Petits-Champs, ou demeurait son coiffeur; mais il n'avait pas
fait quelques pas que la reflexion l'arreta: ce serait certainement
une maladresse de provoquer les bavardages de ce coiffeur qui le
connaissait, et qui, pour le plaisir de causer, raconterait aux gens
du quartier qu'il venait de couper les cheveux et la