mander pourquoi tout a coup, ce qui
constituait cette ressemblance disparaissait chez l'un des deux.

Dangereuse chez l'avocat, cette question le devenait bien plus encore
chez Philis: Nougarede ne pouvait marquer que de la surprise; Philis
pouvait demander des explications.

Et il devrait lui repondre d'autant plus nettement que, quatre ou cinq
fois deja, il avait failli se trahir a propos de madame Dammauville,
et que, si elle avait laisse passer ses exclamations ou ses moments
d'embarras, ses hesitations ou ses refus sans l'interroger franchement,
elle n'en avait pas moins ete etonnee certainement: qu'il se montrat
devant elle sans cheveux et sans barbe, ce serait un nouvel etonnement
qui s'ajouterait aux autres, des rapprochements s'etabliraient, et
logiquement, par la force meme des choses; malgre elle, malgre son amour
et sa foi, elle arriverait a des conclusions auxquelles elle ne pourrait
pas se soustraire:--Comme ca, tout a coup; pourquoi?--Deja cinq ou six
mois auparavant, cette question des cheveux longs et de barbe de Fleuve
mythologique s'etait agitee, entre eux: comme il se plaignait un jour
des bourgeois qui ne voulaient pas venir a lui, elle lui avait doucement
explique que, pour plaire a ces bourgeois et les attirer, le moyen
n'etait peut-etre pas tres bon d'etonner ceux qu'on ne choquait pas: que
des redingotes moins longues, des chapeaux moins larges de bord, des
cheveux plus courts, une barbe moins hirsute, un ensemble enfin qui le
rapprochait d'eux leur serait peut-etre plus agreable; et, a ce moment,
il s'etait fache, lui repondant nettement qu'il etait a prendre tel quel
ou a ne pas prendre, et que ces concessions n'entraient pas dans son
caractere. Comment maintenant brusquement entrer dans ces concessions,
et cela precisement a l'heure meme ou le succes de ses concours le
mettait au-dessus de ces petites compromissions: il avait resiste quand
il avait besoin de tout le monde et qu'un client etait pour lui affaire
de vie ou de mort; il cedait quand il n'avait plus besoin de personne
et qu'il se moquait des clients. La contradiction serait vraiment trop
forte et telle qu'elle ne pourrait pas ne pas frapper Philis, dont
l'attention n'avait deja eu que trop d'occasions de s'eveiller.

Et cependant, si delicate que fut cette decision a prendre de se rendre
meconnaissable, c'eut ete demence de sa part de la reculer: le plus tot
serait le mieux; sa faute avait ete de ne pas prevoir, le lendemain de
l