kann, geht er hinaus; regnet es und blaest der Wind, wird er zu haeuslichen
Arbeiten verwandt. Alles Protektion auf der Welt! Herr Amtsgerichtsrat Dr.
- nein, Gottfried Stumpe, haette nie gedacht, es noetig zu haben, sich um
das besondere Wohlwollen eines Bauern Barthel oder einer Frau Susanne
bemuehen zu muessen. Er verschmaeht auch alle Liebedienerei, um sich
Verguenstigungen zu verschaffen. Dieser Methusalem - er ist ja sonst ein
netter Kerl - ist schon fuenf Monate hier, aber eigentlich ein Kriecher;
denn er soll Frau Susanne auf einem Schaffboden in einer fabelhaft
geschmeichelten Weise portraetiert haben, dass er, trotz gelegentlicher
Anrempelung, lieb Kind im Hause ist und bleibt. Denn Susannes Bild haengt
jetzt in einer Muenchener Ausstellung; das schmeichelt natuerlich solch
alter Schachtel gewaltig.

Die dicke Lene drueben am Nachbartisch - Gottfried muesste sich furchtbar
taeuschen, wenn er in ihr nicht die Gattin des Juweliers Rosenbaum erkannt
haette - sagt eben Vater Barthel eine plumpe Schmeichelei ueber seine
Uhrkette, die ein klobiges Ding ist und vielleicht einen Taler gekostet
hat. Aber Barthel, der ein geriebener Patron ist, merkt den Braten und
sagt:

"Ja, ja, Lene, meine Uhrkette is zwar sehr schoen; aber Rueben abkloppen
muessen Sie heute trotzdem."

"Es ist so furchtbar kalt!" stoehnt die Dicke.

"Lene", belehrte sie Vater Barthel wohlwollend; "es is kalt, das is wahr.
Aber Sie sind hier, um duenner zu werden, und Kaelte zieht die Koerper
zusammen."

Saemtliche Fruehstuecksleute grinsen. Auch Gottfried freut sich. Gestern, als
er Duenger fahren musste, hat er sich bloss damit getroestet, dass es die
Arbeiter auf dem Ruebenstande noch schlimmer hatten als er. Die Rueben aus
dem nasskalten, manschigen Acker zu nehmen, sie aneinander zu "klopfen",
damit ueberfluessige Erde abfaellt, und sie fuer den Wagen zu sammeln, ist an
solchen Regentagen keine schoene Arbeit und nichts weniger als Manikure.
Die Finger werden blaurot. Nur Pulswaermer helfen etwas. Scheusslich. Er -
Gottfried - freut sich auf seine Duengerfuhre. Da pendelt er so langsam
neben seinen beiden nachdenklichen Roesslein einher, und der Ammoniakgeruch,
den seine Ladung ausstroemt, stoert ihn nicht. Der soll sogar ausgezeichnet
gesund fuer die Lungen sein.

"Methusalem, Sie werden heute Holz hacken!" hoert er Vater Barthel weiter
reden.

Richtig! Es regnete - folglich blieb Methusalem im Trockenen.

Gottfried hasste in diesem Au