s affiche bien haut notre dedain
de cette ville que nous traversions allegrement. Livrerait-il le
secret que je savais si bien garder? Il ne fut pas embarrasse le moins
du monde:

--Acheter le journal, ma fille.

Lui non plus n'avouait pas nos visites au Cafe des Navigateurs. Ma
mere nous laissa continuer notre route. Quand elle eut tourne a gauche
dans la direction de l'eglise, grand-pere se rejouit de la bonne farce
qu'il avait jouee. Cependant elle n'avait pas voulu paraitre douter
d'une reponse qui ne l'avait pas trompee. Je le sais, parce que je la
vis rougir du mensonge que nous avions commis.

Une autre circonstance devait reveler directement sa clairvoyance et
ses alarmes.

Un dimanche matin, comme je franchissais la porte de la maison avec
grand-pere, elle nous recommanda de rentrer bien exactement pour
l'heure de la messe. Elle m'y conduirait elle-meme, bien qu'elle eut
deja rempli ce devoir a la pointe du jour, comme elle en avait
l'habitude. Nous fumes abordes au retour par Glus et Merinos, couple
aimable et altere qui nous entraina, malgre nous, a l'aperitif. Nous
ne resterions que deux ou trois minutes, tout au plus, et nous etions
en avance. Mais nous tombames sur Martinod qui perorait avec une verve
abondante. Toutes les tables l'ecoutaient, le buvaient,
l'applaudissaient. Une atmosphere d'enthousiasme l'environnait, et la
fumee des pipes montait comme l'encens autour de lui: il decrivait
avec des details si pittoresques et si colores l'ere prochaine de la
Nature et de la Raison que l'on vivait par avance dans ces temps
glorieux. Quelle fete, celle d'une humanite genereuse qui renoncait
aux divisions de castes, de classes, de peuples, aux frontieres et aux
guerres, aux gouvernements et aux lois et partageait fraternellement
les richesses de la terre! L'orateur transfigure dechirait les voiles
de l'avenir et montrait le soleil futur comme l'ostensoir d'or a la
procession. Ce fut si beau que nous en oubliames la messe. Lorsque,
rassasies d'eloquence, nous nous decidames a rentrer, l'heure de la
derniere etait passee.

A la grille, grand-pere, degrise, commenca de manifester quelque
trouble. Moi, je n'eprouvais pas de remords. Une autre responsabilite
couvrait la mienne. Pourtant, quand j'apercus, derriere la persienne a
demi close, l'ombre qui s'inquietait si vite des absents, je me sentis
moins fier et j'eus conscience d'une mauvaise action. Ma mere
descendit a notre rencontre. Nous la trouvames de