Menschheit, nicht meinem Volk allein, ein Mensch, kein
blosser Roemer mehr. Darum kann ich dich, den Barbaren, lieben wie einen
Bruder: sind wir doch Buerger Eines Reichs: der Menschheit.

Darum kann ich es ertragen, zu leben, nachdem ich mein Volk gestorben
sehe. Ich lebe der Menschheit: sie ist mein Volk!"

"Nein!" rief Totila lebhaft, "das koennt' ich nimmermehr. In meinem Volk
allein kann ich und will ich leben: meines Volkes Art ist die Luft, in der
allein meine Seele atmen kann. Warum soll'n wir nicht dauern koennen, ewig:
oder doch solang diese Erde dauert? Was Perser und Griechen! Wir sind von
besserem Stoff. Weil sie dahin siechten und versanken, muessen darum auch
wir siechen und versinken? Noch bluehn wir in voller Jugendkraft! Nein,
wenn ein Tag koemmt, da die Goten sinken, - moeg' ihn mein Auge nicht mehr
sehn. O all' ihr Goetter, lasst uns nur nicht dahinkranken jahrhundertelang
wie diese Griechen, die nicht leben koennen und nicht sterben! Nein, muss es
sein, so sendet ein furchtbar Kampfgewitter und lasst uns rasch und
herrlich fallen, alle, alle und mich voran!"

Der Juengling hatte sich in die waermste Begeisterung gesprochen. Er sprang
empor von der Marmorbank auf der Strasse, darauf sie sich niedergelassen,
den Lanzenschaft hoch gen Himmel erhebend.

"Mein Freund," sagte Julius, ihn liebevoll anblickend, "wie schoen steht
dir dieser Eifer! Aber bedenke, ein solcher Kampf wuerde mit uns, mit
meinem Volk entbrennen und sollte ich -?"

"Zu deinem Volke sollst du stehn mit Leib und Seele, das ist klar, wenn es
jemals zu solchem Kampfe koemmt. Du glaubst, das wuerde unsrer Freundschaft
Eintrag thun? mit nichten! Zwei Helden koennen sich knochentiefe Wunden
hau'n und dabei doch die besten Freunde sein. Ha, mich wuerd' es freuen,
dich in einer Schlachtreihe mir entgegenschreiten sehn mit Schild und
Speer!"

Julius laechelte. "Meine Freundschaft ist nicht so grimmiger Art, du wilder
Gote. - Diese Fragen und Zweifel haben mich lange und bitter gequaelt und
all' meine Philosophen zusammen haben mir nicht den Frieden gebracht. Erst
seit ich's in Schmerzen erfahren, dass ich dem Gott im Himmel allein zu
dienen habe und auf Erden der Menschheit und nicht Einem Volk -"

"Gemach, Freund," rief Totila, "wo ist denn die Menschheit, von der du
schwaermst? Ich sehe sie nicht. Ich sehe nur Goten, Roemer, Byzantiner! Eine
Menschheit ueber den wirklichen Voelkern, irgendwo in den Lueften, kenn' ich
nicht. Ich diene