re en voir cent cinquante.

-- Halte! fit Cadoudal.

Et, rapprochant ses deux mains de sa bouche, il fit entendre un
houhoulement de chat-huant, suivi d'un cri de chouette; seulement,
il jeta le houhoulement a droite, et le cri de chouette a gauche.

Presque instantanement, aux deux cotes de la route, on vit
s'agiter des formes humaines, lesquelles, franchissant le fosse
qui separait le chemin du taillis, vinrent se ranger aux deux
cotes des chevaux.

-- Qui commande a droite? demanda Cadoudal.

-- Moi, Moustache, repondit un paysan s'approchant.

-- Qui commande, a gauche? repeta le general.

-- Moi, Chante-en-hiver, repondit un paysan s'approchant.

-- Combien d'hommes avec toi, Moustache?

-- Cent.

-- Combien d'hommes avec toi, Chante-en-hiver?

-- Cinquante.

-- En tout cent cinquante, alors? demanda Georges.

-- Oui, repondirent les deux chefs bretons.

-- Est-ce votre compte, colonel? demanda Cadoudal en riant.

-- Vous etes un magicien, general.

-- Eh! non, je suis un pauvre paysan comme eux; seulement, je
commande une troupe ou chaque cerveau se rend compte de ce qu'il
fait, ou chaque coeur bat pour les deux grands principes de ce
monde: la religion et la royaute.

Puis, se retournant vers ses hommes:

-- Qui commande l'avant-garde? demanda Cadoudal.

-- Fend-l'air, repondirent les deux Chouans.

-- Et l'arriere-garde?

-- La Giberne.

La seconde reponse fut faite avec le meme ensemble que la
premiere.

-- Alors, nous pouvons continuer tranquillement notre route?

-- Ah! general, comme si vous alliez a la messe a l'eglise de
votre village.

-- Continuons donc notre route, colonel, dit Cadoudal a Roland.

Puis, se retournant vers ses hommes:

-- Egayez-vous, mes gars, leur dit-il.

Au meme instant chaque homme sauta le fosse et disparut.

On entendit, pendant quelques secondes, le froissement des
branches dans le taillis, et le bruit des pas dans les
broussailles.

Puis on n'entendit plus rien.

-- Eh bien, demanda Cadoudal, croyez-vous qu'avec de pareils
hommes j'aie quelque chose a craindre de vos bleus, si braves
qu'ils soient?

Roland poussa un soupir; il etait parfaitement de l'avis de
Cadoudal.

On continua de marcher.

A une lieue a peu pres de la Trinite, on vit sur la route
apparaitre un point noir qui allait grossissant avec rapidite.

Devenu plus distinct, ce point sembla tout a coup rester fixe.

-- Qu'est-ce que cela? demanda Roland.

-- Vous le