doute, avait renferme quelque ordre republicain surpris
par les Chouans.

-- Je me presente aux factionnaires en disant: "Ordonnance du
general de division!" J'entre au premier poste, je demande qu'on
m'indique la maison du citoyen commissaire; on me l'indique, je
remercie: il faut toujours etre poli; j'arrive a la maison, j'y
trouve un second factionnaire, je lui fais le meme conte qu'au
premier, je monte ou je descends chez le citoyen Milliere, selon
qu'il demeure au grenier ou a la cave, j'entre sans difficulte
aucune; vous comprenez: _Ordre du general de division_! je le
trouve dans son cabinet ou ailleurs, je lui presente mon papier,
et, tandis qu'il le decachette, je le tue avec ce poignard cache
dans ma manche.

-- Oui, mais toi et tes hommes?

-- Ah! ma foi, a la garde de Dieu! nous defendons sa cause, c'est
a lui de s'inquieter de nous.

-- Eh bien, vous le voyez, colonel, dit Cadoudal, ce n'est pas
plus difficile que cela. A cheval, colonel! Bonne chance, Coeur-
de-Roi!

-- Lequel des deux chevaux dois-je prendre? demanda Roland.

-- Prenez au hasard: ils sont aussi bons l'un que l'autre, et
chacun a dans ses fontes une excellente paire de pistolets de
fabrique anglaise.

-- Tout charges?

-- Et bien charges, colonel; c'est une besogne pour laquelle je ne
me fie a personne.

-- Alors a cheval.

Les deux jeunes gens se mirent en selle, et prirent la route qui
conduisait a Vannes, Cadoudal servant de guide a Roland, et
Branche-d'or, le major general de l'armee, comme l'avait appele
Georges, marchant une vingtaine de pas en arriere.

Arrive a l'extremite du village, Roland plongea son regard sur la
route qui s'etend sur une ligne presque tiree au cordeau de
Muzillac a la Trinite.

La route, entierement decouverte, paraissait parfaitement
solitaire.

On fit ainsi une demi-lieue a peu pres.

Au bout de cette demi-lieue:

-- Mais ou diable sont donc vos hommes? demanda Roland.

-- A notre droite, a notre gauche, devant nous, derriere nous.

-- Ah la bonne plaisanterie! fit Roland.

-- Ce n'est point une plaisanterie, colonel; croyez-vous que je
suis assez imprudent pour me hasarder ainsi sans eclaireurs?

-- Vous m'avez dit, je crois, que, si je desirais voir vos hommes,
je n'avais qu'a vous le dire.

-- Je vous l'ai dit.

-- Eh bien, je desire les voir.

-- En totalite ou en partie?

-- Combien avez-vous dit que vous en emmeniez avec vous?

-- Trois cents.

-- Eh bien, je desi