je ne le sache; il ne
peut pas envoyer une ordonnance, que je ne la surprenne; il ne
peut pas trouver un refuge, que je ne l'y poursuive; la terre meme
est royaliste et chretienne! elle parlerait a defaut d'habitants
pour me dire: "Les bleus sont passes ici; les egorgeurs sont
caches la!" Au reste vous allez en juger.

-- Comment?

-- Nous allons faire une expedition a six lieues d'ici. Quelle
heure est-il?

Les jeunes gens tirerent leurs montres tous deux a la fois.

-- Minuit moins un quart, dirent-ils.

-- Bon! fit Georges, nos montres marquent la meme heure, c'est bon
signe; peut-etre, un jour, nos coeurs seront-ils d'accord comme
nos montres.

-- Vous disiez, general?

-- Je disais qu'il etait minuit moins un quart, colonel, qu'a six
heures, avant le jour, nous devions etre a sept lieues d'ici;
avez-vous besoin de repos?

-- Moi!

-- Oui, vous pouvez dormir une heure.

-- Merci; c'est inutile.

-- Alors, nous partirons quand vous voudrez.

-- Et vos hommes?

-- Oh! mes hommes sont prets.

-- Ou cela?

-- Partout.

-- Je voudrais les voir.

-- Vous les verrez.

-- Quand?

-- Quand cela vous sera agreable; oh! mes hommes sont des hommes
fort discrets, et ils ne se montrent que si je leur fais signe de
se montrer.

-- De sorte que, quand je desirerai les voir...

-- Vous me le direz, je ferai un signe, et ils se montreront.

-- Partons, general!

-- Partons.

Les deux jeunes gens s'envelopperent de leurs manteaux et
sortirent.

A la porte, Roland se heurta a un petit groupe de cinq hommes.

Ces cinq hommes portaient l'uniforme republicain; l'un deux avait
sur ses manches des galons de sergent.

-- Qu'est-ce que cela? demanda Roland.

-- Rien, repondit Cadoudal en riant.

-- Mais, enfin, ces hommes, quels sont-ils?

-- Coeur-de-Roi et les siens, qui partent pour l'expedition que
vous savez.

-- Alors, ils comptent a l'aide de cet uniforme?...

-- Oh! vous allez tout savoir, colonel, je n'ai point de secret
pour vous.

Et, se tournant du cote du groupe:

-- Coeur-de-Roi! dit Cadoudal.

L'homme dont les manches etaient ornees de deux galons se detacha
du groupe et vint a Cadoudal.

-- Vous m'avez appele, general? demanda le faux sergent.

-- Je veux savoir ton plan.

-- Oh! general, il est bien simple.

-- Voyons, j'en jugerai.

-- Je passe ce papier dans la baguette de mon fusil...

Coeur-de-Roi montra une large enveloppe scellee d'un cachet rouge
qui, sans