pes, en s'eloignant de cent pas,
disparaissaient comme des ombres.

Cadoudal restait avec une centaine d'hommes, Branche-d'or et
Fleur-d'epine.

Il revint pres de Roland.

-- Eh bien, general, lui demanda celui-ci, tout va-t-il selon vos
desirs?

-- Mais, oui, a peu pres, colonel, repondit le Chouan; et, dans
une demi-heure, vous allez en juger par vous-meme.

-- Il sera difficile de juger quelque chose avec ce brouillard-la.

Cadoudal jeta les yeux autour de lui.

-- Dans une demi-heure, dit-il, il sera dissipe. Voulez-vous
utiliser cette demi-heure en mangeant un morceau et en buvant un
coup?

-- Ma foi, dit le jeune homme, j'avoue que la marche m'a creuse.

-- Et moi, dit Georges, j'ai l'habitude, avant de me battre, de
dejeuner du mieux que je puis.

-- Vous allez donc vous battre?

-- Je le crois.

-- Contre qui?

-- Mais contre les republicains, et, comme nous avons affaire au
general Natry en personne, je doute qu'il se rende sans faire
resistance.

-- Et les republicains savent-ils qu'ils vont se battre contre
vous?

-- Ils ne s'en doutent pas.

-- De sorte que c'est une surprise?

-- Pas tout a fait, attendu que le brouillard se levera et qu'ils
nous verront a ce moment comme nous les verrons eux-memes.

Alors, se retournant vers celui qui paraissait charge du
departement des vivres:

-- Brise-Bleu, demanda Cadoudal, as-tu de quoi nous donner, a
dejeuner?

Brise-Bleu fit un signe affirmatif, entra dans le bois et en
sortit trainant un ane charge de deux paniers.

En un instant un manteau fut etendu sur une butte de terre, et,
sur le manteau, un poulet roti, un morceau de petit sale froid, du
pain et des galettes de sarrasin furent etales.

Cette fois, Brise-Bleu y avait mis du luxe: il s'etait procure une
bouteille de vin et un verre.

Cadoudal montra a Roland la table mise et le repas improvise.

Roland sauta a bas de son cheval et remit la bride a un Chouan.

Cadoudal l'imita.

-- Maintenant, dit celui-ci en se tournant vers ses hommes, vous
avez une demi-heure pour en faire autant que nous; ceux qui
n'auront pas dejeune dans une demi-heure, sont prevenus qu'ils se
battront le ventre vide.

L'invitation semblait equivaloir a un ordre, tant elle fut
executee avec promptitude et precision. Chacun tira un morceau de
pain ou une galette de sarrasin de son sac ou de sa poche, et
imita l'exemple de son general, qui avait deja ecartele le poulet
a son profit et a celui de Rol