i aussi,
que j'ai toujours, dans nos entrevues, mis mon sourire et ma
gaiete entre tes pressentiments et mes craintes; mais,
aujourd'hui, l'aspect des choses a change; nous arrivons en face
de la lutte. Quel qu'il soit, nous approchons du denouement; je ne
te demande point, mon Amelie, ces choses folles et egoistes que
les amants menaces d'un grand danger exigent de leurs maitresses,
je ne te demande pas de garder ton coeur au mort, ton amour au
cadavre...

-- Ami, fit la jeune fille en lui posant la main sur le bras,
prends garde, tu vas douter de moi.

-- Non: je te fais le merite plus grand en te laissant libre
d'accomplir le sacrifice dans toute son etendue; mais je ne veux
pas qu'aucun serment te lie, qu'aucun lien t'etreigne.

-- C'est bien, fit Amelie.

-- Ce que je te demande, continua le jeune homme, ce que tu vas me
jurer sur notre amour, helas! si funeste pour toi, c'est que, si
je suis arrete, si je suis desarme, si je suis emprisonne,
condamne a mort, ce que je te demande, ce que j'exige de toi,
Amelie, c'est que, par tous les moyens possibles, tu me fasses
passer des armes, non seulement pour moi, mais encore pour mes
compagnons, afin que nous soyons toujours maitres de notre vie.

--Mais alors, Charles, ne me permettrais-tu donc pas de tout dire,
d'en appeler a la tendresse de mon frere, a la generosite du
premier consul?

La jeune fille n'acheva point, son amant lui saisissait violemment
le poignet.

-- Amelie, lui dit-il, ce n'est plus un serment, ce sont deux
serments que je te demande. 'Tu vas me jurer d'abord, et avant
tout, que tu ne solliciteras point ma grace. Jure, Amelie, jure!

-- Ai-je besoin de jurer, ami? dit la jeune fille en eclatant en
sanglots; je te le promets.

-- Sur le moment ou je t'ai dit que je t'aimais, sur celui ou tu
m'as repondu que j'etais aime?

-- Sur ta vie, sur la mienne, sur le passe, sur l'avenir, sur nos
sourires, sur nos larmes!

-- C'est que je n'en mourrais pas moins, vois-tu, Amelie, dusse-je
me briser la tete contre la muraille; seulement, je mourrais
deshonore.

-- Je te le promets, Charles.

-- Reste ma seconde priere, Amelie: si nous sommes pris et
condamnes; des armes ou du poison, enfin un moyen de mourir; un
moyen, quelconque! Me venant de toi, la mort me sera encore un
bonheur.

-- De pres ou de loin, libre ou prisonnier, vivant ou mort, tu es
mon maitre, je suis ton esclave; ordonne et je t'obeirai.

-- Voila tout, Amelie; tu le voi