la rapidement sa blouse, jeta bas son pantalon
de grosse toile, et se trouva en veste et en culotte de daim et
chausse de bottes a retroussis.

Il fouilla dans sa voiture, en tira un paquet qu'il ouvrit, secoua
un habit de chasse vert, a brandebourgs d'or, l'endossa, passa
par-dessus une houppelande marron, prit des mains du palefrenier
un chapeau que celui-ci lui presentait et qui etait assorti a son
elegant costume, se fit visser des eperons a ses bottes, et,
sautant sur son cheval avec la legerete et l'adresse d'un ecuyer
consomme:

-- Trouve-toi ce soir a sept heures, dit-il au palefrenier, entre
Saint-Just et Ceyzeriat; tu y rencontreras Morgan, et tu lui diras
que celui _qu'il sait _va a Macon, mais que j'y serai avant lui.

Et, en effet, sans s'inquieter de la voiture de legumes, qu'il
laissait d'ailleurs a la garde de son domestique, l'ex-maraicher,
qui n'etait autre que notre ancienne connaissance Montbar, tourna
la tete de son cheval du cote du bois Monnet et le mit au galop.

Celui-la n'etait pas un mauvais bidet de poste, comme celui que
montait Roland, mais, au contraire, c'etait un excellent cheval de
course; de sorte qu'entre le bois Monnet et Polliat, Montbar
rejoignit et depassa les deux cavaliers.

Le cheval, sauf une courte halte a Saint-Cyr-sur-Menthon, fit
d'une seule traite, et en moins de trois heures, les neuf ou dix
lieues qui separent Bourg de Macon.

Arrive a Macon, Montbar descendit a l'hotel de la Poste, le seul
qui, a cette epoque, avait la reputation d'accaparer tous les
voyageurs de distinction.

Au reste, a la facon dont Montbar fut recu dans l'hotel, on voyait
que l'hote avait affaire a une ancienne connaissance.

-- Ah! c'est vous, monsieur de Jayat, dit l'hote; nous nous
demandions hier ce que vous etiez devenu; il y a plus d'un mois
qu'on ne vous a vu dans nos pays.

-- Vous croyez qu'il y a aussi longtemps que cela, mon ami? dit le
jeune homme en affectant le grasseyement a la mode; oui, c'est ma
parole, vrai! J'ai ete chez des amis, chez les Treffort, les
Hautecourt; vous connaissez ces messieurs de nom, n'est-ce pas?
-- Oh! de nom et de personne.

-- Nous avons chasse a courre; ils ont d'excellents equipages,
parole d'honneur! Mais dejeune-t-on chez vous, ce matin?

-- Pourquoi pas?

-- Eh bien alors, servez-moi un poulet, une bouteille de vin de
Bordeaux, deux cotelettes, des fruits, la moindre chose.

-- Dans un instant. Voulez-vous etre servi dans votre chambr