dit le postillon.

-- Lequel?

-- Il ne faut pas defier un fou de faire sa folie. A la sante des
compagnons de Jehu.

-- Ainsi soit-il! dit Montbar.

-- Et les cinq louis? fit Antoine en reposant le verre sur la
table.

-- Les voila.

-- Merci; vous aurez des fontes a votre selle; mais, croyez-moi,
ne mettez pas de pistolets dedans ou, si vous mettez des pistolets
dedans, faites comme le pere Jerome, le conducteur de Geneve, ne
mettez pas de balles dans vos pistolets.

Et, sur cette recommandation philanthropique, le postillon prit
conge de Montbar et descendit l'escalier en chantant d'une voix
avinee.

"Le matin, je me prends, je me leve;
"Dans le bois, je m'en suis alle;
"J'y trouvai ma bergere qui reve;
"Doucement je la reveillai.
"Je lui dis: _Aimable bergere,_
"_Un berger vous ferait-il peur?_
"_Un berger! a moi pourquoi faire?_
"_Taisez-vous, monsieur le trompeur."_

Montbar suivit consciencieusement le chanteur jusqu'a la fin du
second couplet; mais, quelque interet qu'il prit a la romance de
maitre Antoine, la voix de celui-ci s'etant perdue dans
l'eloignement; il fut oblige de faire son deuil du reste de la
chanson.

XLII -- LA MALLE DE CHAMBERY

Le lendemain, a cinq heures de l'apres-midi, Antoine, pour ne
point etre en retard sans doute, harnachait, dans la cour de
l'hotel de la poste, les trois chevaux qui devaient enlever la
malle.

Un instant apres, la malle entrait au grand galop dans la cour de
l'hotel et venait se ranger sous les fenetres de la chambre qui
avait tant paru preoccuper Antoine, c'est-a-dire a trois pas de la
derniere marche de l'escalier de service.

Si l'on eut pu faire, sans y avoir un interet positif, attention a
un si petit detail, on eut remarque que le rideau de la fenetre
s'ecartait d'une facon presque imprudente pour permettre a la
personne qui habitait la chambre de voir qui descendait de la
malle-poste.

Il en descendit trois hommes qui, avec la hate de voyageurs
affames, se dirigerent vers les fenetres ardemment eclairees de la
salle commune.

A peine etaient-ils entres, que l'on vit, par l'escalier de
service, descendre un elegant postillon non chausse encore de ses
grosses bottes, mais simplement de fins escarpins par-dessus
lesquels il comptait les passer.

Le postillon elegant passa les grosses bottes d'Antoine, lui
glissa cinq louis dans la main, puis se tourna pour que celui-ci
lui jetat sur les epaules sa houppelande, que la rigueur de la