Europe,
puissantes et fortes toutes deux plus que ne l'exigent leur surete
et leur independance, peuvent-elles sacrifier a des idees de vaine
grandeur ou a des antipathies mal raisonnees le bien du commerce,
la prosperite interieure, le bonheur des familles? comment ne
sentent-elles pas que la paix est le premier des besoins comme la
premiere des gloires?

"Ces sentiments ne sauraient etre etrangers au coeur de Votre
Majeste, qui gouverne une nation libre dans le seul but de la
rendre heureuse.

"Votre Majeste ne verra dans cette ouverture que mon desir sincere
de contribuer efficacement, pour la seconde fois, a la
pacification generale par une demarche prompte, toute de confiance
et degagee de ces formes qui, necessaires peut-etre pour deguiser
la dependance des Etats faibles, ne decelent dans les Etats forts
que le desir mutuel de se tromper.

"La France et l'Angleterre, par l'abus de leurs forces, peuvent
longtemps encore, pour le malheur de tous les peuples, en retarder
l'epuisement; mais, j'ose le dire, le sort de toutes les nations
civilisees est attache a la fin d'une guerre qui embrase le monde
entier."

Bonaparte s'arreta.

-- Je crois que c'est bien ainsi, dit-il; relisez-moi cela,
Bourrienne.

Bourrienne lut la lettre qu'il venait d'ecrire.

Apres chaque paragraphe, le premier consul approuvait de la tete,
en disant:

-- Allez.

Avant meme les derniers mots, il prit la lettre des mains de
Bourrienne, et signa avec une plume neuve.

C'etait son habitude de ne se servir qu'une fois de la meme plume,
rien ne lui etait plus desagreable qu'une tache d'encre aux
doigts.

-- C'est bien, dit-il; cachetez et mettez l'adresse: A _lord
Grenville._

Bourrienne fit ce qui lui etait recommande.

En ce moment, on entendit le bruit d'une voiture qui s'arretait
dans la cour du Luxembourg.

Puis, un instant apres, la porte s'ouvrit et Roland parut.

-- Eh bien? demanda Bonaparte.

-- Quand je vous disais que vous pouviez tout ce que vous vouliez,
general.

-- Tu as ton Anglais?

-- Je l'ai rencontre au carrefour de Buci, et, sachant que vous
n'aimiez pas a attendre, je l'ai pris tel qu'il etait et l'ai
force de monter en voiture. Par ma foi, un instant j'ai cru que je
serais oblige de le faire conduire ici par le poste de la rue
Mazarine; il est en bottes et en redingote.

-- Qu'il entre, dit Bonaparte.

-- Entrez, milord, fit Roland en se retournant.

Lord Tanlay parut sur le seuil de la port