tretien du roi et de Madame, Louis rapprocha de sa belle-
soeur le papillon expirant: tous deux se pencherent comme pour
compter les mille yeux de ses ailes ou les grains de leur
poussiere d'or.

Seulement, ni l'un ni l'autre ne parla; leurs cheveux se
touchaient, leurs haleines se melaient, leurs mains brulaient
l'une dans l'autre.

Cinq minutes s'ecoulerent ainsi.

Chapitre CXII -- Ce que l'on prend en chassant aux papillons

Les deux jeunes gens resterent un instant la tete inclinee sous
cette double pensee d'amour naissant qui fait naitre tant de
fleurs dans les imaginations de vingt ans.

Madame Henriette regardait Louis de cote. C'etait une de ces
natures bien organisees qui savent a la fois regarder en elles-
memes et dans les autres. Elle voyait l'amour au fond du coeur de
Louis, comme un plongeur habile voit une perle au fond de la mer.

Elle comprit que Louis etait dans l'hesitation, sinon dans le
doute, et qu'il fallait pousser en avant ce coeur paresseux ou
timide.

-- Ainsi?... dit-elle, interrogeant en meme temps qu'elle rompait
le silence.

-- Que voulez-vous dire? demanda Louis apres avoir attendu un
instant.

-- Je veux dire qu'il me faudra revenir a la resolution que
j'avais prise.

-- A laquelle?

-- A celle que j'avais deja soumise a Votre Majeste.

-- Quand cela?

-- Le jour ou nous nous expliquames a propos des jalousies de
Monsieur.

-- Que me disiez-vous donc ce jour-la? demanda Louis, inquiet.

-- Vous ne vous en souvenez plus, Sire?

-- Helas! si c'est un malheur encore, je m'en souviendrai toujours
assez tot.

-- Oh! ce n'est un malheur que pour moi, Sire, repondit Madame
Henriette; mais c'est un malheur necessaire.

-- Mon Dieu!

-- Et je le subirai.

-- Enfin, dites, quel est ce malheur?

-- L'absence!

-- Oh! encore cette mechante resolution?

-- Sire, croyez que je ne l'ai point prise sans lutter violemment
contre moi meme... Sire, il me faut, croyez-moi, retourner en
Angleterre.

-- Oh! jamais, jamais, je ne permettrai que vous quittiez la
France! s'ecria le roi.

-- Et cependant, dit Madame en affectant une douce et triste
fermete, cependant, Sire, rien n'est plus urgent; et, il y a plus,
je suis persuadee que telle est la volonte de votre mere.

-- La volonte! s'ecria le roi. Oh! oh! chere soeur, vous avez dit
la un singulier mot devant moi.

-- Mais, repondit en souriant Madame Henriette, n'etes-vous pas
heureux de subir les volontes d'une bo