encontre souvent la mienne, ne me produit pas
ces tressaillements, cette emotion... que des amants, par
exemple...

-- Oh! assez, assez, je vous en conjure! dit le roi au supplice.
Vous etes impitoyable et vous me ferez mourir.

-- Quoi donc?

-- Enfin... vous dites clairement que vous n'eprouvez rien aupres
de moi.

-- Oh! Sire... je ne dis pas cela... mon affection...

-- Henriette... assez, je vous le demande encore. Si vous me
croyez de marbre comme vous, detrompez-vous.

-- Je ne vous comprends pas.

-- C'est bien, soupira le roi en baissant les yeux. Ainsi nos
rencontres... nos serrements de mains... nos regards echanges...
Pardon, pardon... Oui, vous avez raison, et je sais ce que vous
voulez dire.

Il cacha sa tete dans ses mains.

-- Prenez garde, Sire, dit vivement Madame, voici que M. de Saint-
Aignan vous regarde.

-- C'est vrai! s'ecria Louis en fureur; jamais l'ombre de la
liberte, jamais de sincerite dans les relations... On croit
trouver un ami, l'on n'a qu'un espion... une amie, l'on n'a
qu'une... soeur.

Madame se tut, elle baissa les yeux.

-- Monsieur est jaloux! murmura-t-elle avec un accent dont rien ne
saurait rendre la douceur et le charme.

-- Oh! s'ecria soudain le roi, vous avez raison.

-- Vous voyez bien, fit-elle en le regardant de maniere a lui
bruler le coeur, vous etes libre; on ne vous soupconne pas; on
n'empoisonne pas toute la joie de votre maison.

-- Helas! vous ne savez encore rien: c'est que la reine est
jalouse.

-- Marie-Therese?

-- Jusqu'a la folie. Cette jalousie de Monsieur est nee de la
sienne; elle pleurait, elle se plaignait a ma mere, elle nous
reprochait ces parties de bains si douces pour moi.

"Pour moi", fit le regard de Madame.

-- Tout a coup, Monsieur, aux ecoutes, surprit le mot _banos_, que
prononcait la reine avec amertume; cela l'eclaira. Il entra
effare, se mela aux entretiens et querella ma mere si aprement,
qu'elle dut fuir sa presence; en sorte que vous avez affaire a un
mari jaloux, et que je vais voir se dresser devant moi
perpetuellement, inexorablement, le spectre de la jalousie aux
yeux gonfles, aux joues amaigries, a la bouche sinistre.

-- Pauvre roi! murmura Madame en laissant sa main effleurer celle
de Louis.

Il retint cette main, et, pour la serrer sans donner d'ombrage aux
spectateurs qui ne cherchaient pas si bien les papillons qu'ils ne
cherchassent aussi les nouvelles et a comprendre quelque mystere
dans l'en