ette et partit pour aller rendre
visite a Madame.

La princesse, qui n'avait pas voulu paraitre l'attendre, etait
descendue aux jardins avec toutes ses dames.

Quand le roi eut appris que Madame avait quitte ses appartements
pour se rendre a la promenade, il recueillit tous les
gentilshommes qu'il put trouver sous sa main et les convia a le
suivre aux jardins.

Madame faisait la chasse aux papillons sur une grande pelouse
bordee d'heliotropes et de genets.

Elle regardait courir les plus intrepides et les plus jeunes de
ses dames, et, le dos tourne a la charmille, attendait fort
impatiemment l'arrivee du roi, auquel elle avait assigne ce
rendez-vous.

Le craquement de plusieurs pas sur le sable la fit retourner.
Louis XIV etait nu-tete; il avait abattu de sa canne un papillon
petit-paon, que M. de Saint Aignan avait ramasse tout etourdi sur
l'herbe.

-- Vous voyez, madame, dit le roi, que, moi aussi, je chasse pour
vous.

Et il s'approcha.

-- Messieurs, dit-il en se tournant vers les gentilshommes qui
formaient sa suite, rapportez-en chacun autant a ces dames.

C'etait congedier tout le monde.

On vit alors un spectacle assez curieux; les vieux courtisans, les
courtisans obeses, coururent apres les papillons en perdant leurs
chapeaux et en chargeant, canne levee, les myrtes et les genets
comme ils eussent fait des Espagnols.

Le roi offrit la main a Madame, choisit avec elle pour centre
d'observation un banc couvert d'une toiture de mousse, sorte de
chalet ebauche par le genie timide de quelque jardinier qui avait
inaugure le pittoresque et la fantaisie dans le style severe du
jardinage d'alors.

Cet auvent, garni de capucines et de rosiers grimpants, recouvrait
un banc sans dossier, de maniere que les spectateurs, isoles au
milieu de la pelouse, voyaient et etaient vus de tous cotes, mais
ne pouvaient etre entendus sans voir eux-memes ceux qui se fussent
approches pour entendre.

De ce siege, sur lequel les deux interesses se placerent, le roi
fit un signe d'encouragement aux chasseurs; puis, comme s'il eut
disserte avec Madame sur le papillon traverse d'une epingle d'or
et fixe a son chapeau:

-- Ne sommes-nous pas bien ici pour causer? dit-il.

-- Oui, Sire, car j'avais besoin d'etre entendue de vous seul et
vue de tout le monde.

-- Et moi aussi, dit Louis.

-- Mon billet vous a surpris?

-- Epouvante! Mais ce que j'ai a vous dire est plus important.

-- Oh! non pas. Savez-vous que Mon