discours en forme de confidences,
aux paroles echangees avec une sorte de mystere, succederent les
bruyants eclats; depuis les piqueurs jusqu'aux princes, la gaiete
s'epandit. Tout le monde se mit a rire et a s'ecrier. On vit les
pies et les geais s'enfuir avec leurs cris gutturaux sous les
voutes ondoyantes des chenes, le coucou interrompit sa monotone
plainte au fond des bois, les pinsons et les mesanges s'envolerent
en nuees, pendant que les daims, les chevreuils et les biches
bondissaient, effares, au milieu des halliers.

Cette foule, repandant, comme en trainee, la joie, le bruit et la
lumiere sur son passage, fut precedee, pour ainsi dire, au chateau
par son propre retentissement.

Le roi et Madame entrerent dans la ville, salues tous deux par les
acclamations universelles de la foule.

Madame s'empressa d'aller trouver Monsieur. Elle comprenait
instinctivement qu'il etait reste trop longtemps en dehors de
cette joie.

Le roi alla rejoindre les reines; il savait leur devoir, a une
surtout, un dedommagement de sa longue absence.

Mais Madame ne fut pas recue chez Monsieur. Il lui fut repondu que
Monsieur dormait.

Le roi, au lieu de rencontrer Marie-Therese souriante comme
toujours, trouva dans la galerie Anne d'Autriche qui, guettant son
arrivee, s'avanca au-devant de lui, le prit par la main et
l'emmena chez elle.

Ce qu'ils se dirent, ou plutot ce que la reine mere dit a Louis
XIV, nul ne l'a jamais su; mais on aurait pu bien certainement le
deviner a la figure contrariee du roi a la sortie de cet
entretien.

Mais nous, dont le metier est d'interpreter, comme aussi de faire
part au lecteur de nos interpretations, nous manquerions a notre
devoir en lui laissant ignorer le resultat de cette entrevue.

Il le trouvera suffisamment developpe, nous l'esperons du moins,
dans le chapitre suivant.

Chapitre CXI -- La chasse aux papillons

Le roi, en rentrant chez lui pour donner quelques ordres et pour
asseoir ses idees, trouva sur sa toilette un petit billet dont
l'ecriture semblait deguisee.

Il l'ouvrit et lut:

"Venez vite, j'ai mille choses a vous dire."

Il n'y avait pas assez longtemps que le roi et Madame s'etaient
quittes, pour que ces mille choses fussent la suite des trois
mille que l'on s'etait dites pendant la route qui separe Vulaines
de Fontainebleau.

Aussi la confusion du billet et sa precipitation donnerent-elles
beaucoup a penser au roi.

Il s'occupa quelque peu de sa toil