e. Aime-moi toujours un peu. Je suis tres
contente du moral de Jean[2], mais non de son physique: ses mains ont
horreur de l'eau.

Tu ne m'as pas dit un mot d'_Horace._ Pour cela, je te permets de n'en
penser de bien ni aujourd'hui ni jamais. Tu sais que je ne tiens pas a
mon _genie litteraire_. Si tu n'aimes pas ce roman, il faut ne pas te
gener de me le dire. Je voudrais te dedier quelque chose qui te plut, et
je reporterais la dedicace au produit d'une meilleure inspiration.

G.

[1] De la _Revue independante_.
[2] Domestique.

CCXI

A M. CHARLES PONCY, A TOULON

Paris, 27 avril 1842.

Mon enfant,

Vous etes un grand poete, le plus inspire et le mieux doue parmi tous
les beaux poetes proletaires que nous avons vus surgir avec joie dans
ces derniers temps. Vous pouvez etre le plus grand poete de la France un
jour, si la vanite, qui tue tous nos poetes bourgeois, n'approche pas de
votre noble coeur, si vous gardez ce precieux tresor d'amour, de fierte
et de bonte qui vous donne le genie.

On s'efforcera de vous corrompre, n'en doutez pas; on vous fera des
presents, on voudra vous pensionner, vous decorer peut-etre, comme on
l'a offert a un ouvrier ecrivain de mes amis, qui a eu la prudence de
deviner et de refuser. Le ministre de l'instruction publique, qui s'y
connait bien[1], a deja _flaire_ en vous le vrai souffle, la redoutable
puissance du poete. Si vous n'eussiez chante que la mer et Desiree, la
nature et l'amour, il ne vous eut pas envoye une bibliotheque. Mais
l'_Hiver aux riches_, la _Meditation sur les toits_, et d'autres
elans sublimes de votre ame genereuse, lui ont fait ouvrir l'oreille.
"Enchainons-le par la louange et les bienfaits, s'est-il dit, afin qu'il
ne chante plus que la vague et sa maitresse."

Prenez donc garde, noble enfant du peuple! vous avez une mission plus
grande peut-etre que vous ne croyez. Resistez, souffrez; subissez la
misere, l'obscurite, s'il le faut, plutot que d'abandonner la cause
sacree de vos freres. C'est la cause de l'humanite, c'est le salut de
l'avenir, auquel Dieu vous a ordonne de travailler, en vous donnant une
si forte et si brulante intelligence...

Mais non! le fils du riche est de nature corruptible; l'enfant du peuple
est plus fort, et son ambition vise plus haut qu'aux distinctions et aux
amusements puerils du bien-etre et de la vanite. Souvenez-vous, cher
Poncy, du mouvement qui vous fit crier:

Pourquo