u'a cent pas,
il vit que la porte en planches etait ouverte. Belgodere fronca les
sourcils, mais aussitot il songea:

"C'est moi qui l'aurais laissee ouverte cette nuit..."

D'un bond, il fut dans le logis. Il etait vide...

--Il se mit a courir comme un insense, appelant, sanglotant et melant
ses appels de tendresse de jurons terribles. Quand il fut bien sur que
Stella n'etait plus ni dans le pavillon, ni dans l'enclos, il courut au
monastere, monta l'escalier en bousculant un homme qui a ce moment le
redescendait, et frappa violemment a la porte de l'abbesse.

--Stella! ou est Stella? gronda-t-il lorsqu'il se trouva en presence de
Mme de Beauvilliers; la prisonniere!

--Ne l'avez-vous pas emmenee? conduite a la Bastille?

--Je ne parle pas de Violetta. Je veux dire celle que j'ai ramenee...

--Ah! vous aviez donc ramene une autre prisonniere?

Belgodere saisit sa dure chevelure a deux mains. Il se rappelait
maintenant qu'il n'avait prevenu personne. A mots entrecoupes, il fit le
recit de ce qui s'etait passe pendant la nuit, et comment, ayant conduit
Violetta a la Bastille, il avait ramene Jeanne Fourcaud.

--Vous avez eu tort de ne pas m'informer, dit Claudine de Beauvilliers.
Si la princesse demande compte de cette nouvelle prisonniere c'est vous
seul qui en etes responsable. Je concois votre emotion...

Mais deja Belgodere n'ecoutait plus. Il secoua la tete et, s'elancant
au-dehors, il retourna a l'enclos. La, il s'assit sur une pierre, la
tete entre les mains. Ce desespoir farouche dura deux heures, au bout
desquelles le bohemien commenca a mettre un peu d'ordre dans son esprit.

Il songea d'abord a la facilite avec laquelle il etait arrive aupres de
l'abbesse. Il eut ete attendu qu'il n'eut ete ni plus vite, ni mieux
recu. Car l'abbesse lui avait parle avec une politesse et une douceur a
laquelle il n'etait pas accoutume.

Alors, il alla etudier de pres la porte de la piece ou Stella avait
ete enfermee. La serrure etait intacte; elle n'avait pas ete brisee ni
forcee. La conclusion sautait aux yeux: Stella n'avait pas ouvert; on
lui avait ouvert du dehors!

Mais qui?... Qui pouvait avoir eu un interet a delivrer cette jeune
fille?... Fausta!... Fausta et les cavaliers qui lut avaient servi
d'escorte!...

Belgodere, alors, se rappela cet homme qu'il avait croise dans
l'escalier tout a l'heure. Quand il eut rassemble dans son esprit toutes
les circonstances, Belgodere quitta l'abbaye et se mit a de