fache d'avoir ainsi montre l'aigreur de sa
pensee. Eh bien! je vous le declare, malgre le masque dont ce
miserable se couvrait la face, j'ai eu comme un vague soupcon que
ce pouvait etre lui. Mais, avec ce chef de l'entreprise, il y
avait un homme de main. Celui qui me menacait de sa force
herculeenne, quel est-il?

-- Ce doit etre son ami, le baron du Vallon, l'ancien
mousquetaire.

-- L'ami de d'Artagnan? l'ami du comte de La Fere? Ah! s'ecria le
roi sur ce dernier nom, ne negligeons pas cette relation entre les
conspirateurs et M. de Bragelonne.

-- Sire, Sire, n'allez pas trop loin. M. de la Fere est le plus
honnete homme de France. Contentez-vous de ce que je vous livre.

-- De ce que vous me livrez? Bien! car vous me livrez les
coupables, n'est-ce pas?

-- Comment Votre Majeste l'entend-elle? demanda Fouquet.

-- J'entends, repliqua le roi, que nous allons arriver a Vaux avec
des forces, que nous ferons main basse sur ce nid de viperes, et
qu'il n'echappera rien; rien, n'est-ce pas?

-- Votre Majeste fera tuer ces hommes? s'ecria Fouquet.

-- Jusqu'au dernier!

-- Oh! Sire!

-- Entendons-nous bien, monsieur Fouquet, dit le roi avec hauteur.
Je ne vis plus dans un temps ou l'assassinat soit la seule, la
derniere raison des rois. Non, Dieu merci! J'ai des parlements,
moi, qui jugent en mon nom, et j'ai des echafauds ou l'on execute
mes volontes supremes!

Fouquet palit.

-- Je prendrai la liberte, dit-il de faire observer a Votre
Majeste que tout proces sur ces matieres est un scandale mortel
pour la dignite du trone. Il ne faut pas que le nom auguste d'Anne
d'Autriche passe par les levres du peuple, entrouvertes pour un
sourire.

-- Il faut que justice soit faite, monsieur.

-- Bien, Sire; mais le sang royal ne peut couler sur l'echafaud!

-- Le sang royal! vous croyez cela? s'ecria le roi avec fureur en
frappant du pied sur le carreau. Cette double naissance est une
invention. La, surtout, dans cette invention, je vois le crime de
M. d'Herblay. C'est ce crime que je veux punir, bien plus que leur
violence, leur insulte.

-- Et punir de mort?

-- De mort, oui, monsieur.

-- Sire, dit avec fermete le surintendant, dont le front,
longtemps baisse, se releva superbe, Votre Majeste fera trancher
la tete, si elle le veut, a Philippe de France, son frere; cela la
regarde, et elle consultera la-dessus Anne d'Autriche, sa mere. Ce
qu'elle ordonnera sera bien ordonne. Je ne m'en veux donc plus
me